– Я буду на это надеяться, – более радостно ответила Элия. – Знаете, какое платье мне привезли на праздник из столицы? – капитан вопросительно посмотрел на нее, – Это секрет, – она лукаво улыбнулась – Но оно просто волшебное, и Вы обязательно должны меня в нем увидеть. А еще обещайте мне танец. Обещаете? – они остановились, и она посмотрела ему в глаза.
– Как я могу отказать такой красивой девушке, да еще и в волшебном платье.
– Замечательно, – Элия уже хотела закружиться, выпустив руку капитана, но тут же остановилась поняв, что это будет не совсем уместно. – Вот мы и пришли.
– Спасибо, что проводили меня, – с поклоном сказал капитан. – Поспешу выполнять поручения вашего отца.
– Было приятно повидать Вас с утра, – ответила Элия, делая реверанс. – Желаю Вам удачи, берегите себя.
Она развернулась и пошла обратно к лестнице, а капитан, отворив дверь, решил было уже выйти, но в дверном проеме оглянулся назад и увидел, как Элия думая, что за ней никто не наблюдает, легко и беззаботно бежит вверх по лестнице. Стром улыбнулся: «Славное дитя!», с этими мыслями он вышел из дома губернатора.
Выйдя Стром остановился, ему нужно было подумать, а думать он привык, куря свою любимую трубку, и чертыхнулся, вспомнив, что последний табак забил в нее еще утором. Так, стоя перед домом губернатора, он размышлял над своими дальнейшими действиями, и даже не заметил, как к крыльцу подъехала карета.
– Господин, – обратился кучер, слезая с козлов и обращаясь к капитану, – губернатор распорядился Вас доставить, куда прикажете.
«А куда тут прикажешь доставить?», подумал Стром, садясь в карету. Теперь мне дорога только в одно место.
– В гарнизон.
Подъехав на место в карете и удивив тем самым караульных, капитан сразу направился в свой кабинет, лишь бросив на ходу:
– Отива ко мне.
Отив не заставил себя долго ждать и уже через пару минут постучался в дверь капитана.
– Открыто, – буркнул Стром.
– Вызывали, господин капитан? – Войдя в кабинет, спросил Отив, вытянувшись смирно.
– Проходи, – сухо бросил капитан, погруженный в свои мысли. – Садись, – добавил он спустя некоторое время, указывая на кресло, стоящее напротив его стола.
Отив, пройдя в кабинет, сел на предложенное место и стал ждать. Предложение сесть означало, что разговор будет серьезный. Капитан привык свои приказы излагать коротко и ясно, как и подобает командиру. Но в этот раз старый командир напротив, продолжал молчать.
– Дай табаку, – прервал затянувшееся молчание Стром.
– Но капитан я не……
– Ах, ну да, не куришь, ну да… – вставая из-за стола, со старческими нотками в голосе проговорил Стром и подошел к окну. И почему из всех солдат я выбрал себе в заместители того, кто не курит? А был ли у меня выбор? Нет, выбора у меня не было это единственный достойный кандидат, отвечая на свой вопрос, продолжил размышлять капитан. Единственный, кто