На говорившем была одета старая кожаная безрукавка с многочисленными следами ремонта, из-под которой торчала грязная измятая рубаха с сильно засаленным воротником. Штаны, покрытые застарелыми пятнами и сапоги, доживавшие свой век. И как в завершение образа, лицо не первый год пьющего человека, по которому уже было нельзя определить возраст.
–Конечно, можешь, – с сарказмом произнес пухлый купец, – терпеть не могу платить дармоедам, – добавил он, взглянув на сидевшего напротив. По глазам собеседника было понятно, что платить придётся. – Вот чёрт тебя бери, Крокс, зачем я тебя вообще нанимал?!
–Чтобы не выглядеть дорожным барыгой в глазах других. Для этого ты не только меня нанял, но и арендовал командный фургон. Команды нет, а вид есть, – зло ответил тот.
–Погоди, возможно, платить и не придётся, – постарался успокоить собеседника пожилой мужчина. – Что ты там говорил, Крокс, по поводу победы над командой Хоренфорта? Может, заключите пари? – после этих слов, сидевший у стойки, взял рюмку, подошёл и уселся за стол. – Если сейчас в тебе говорит уверенность, а не алкоголь, выиграешь – получишь свое жалование плюс сверху, проиграешь – останешься ни с чем, – закончил он, смотря в немолодое лицо тренера. – Поскольку денег у тебя нет, Бонар оплатит взнос за игру.
– Интересное предложение, – согласился тот, почесав небритую щёку, на которой недельная щетина уже начала перерастать в полноценную бороду. – Жалование плюс выплата аренды командного фургона? – уточнил тренер, – какие условия, Келсо?
– Поскольку вы оба уверены в своей победе, один к трем будет в самый раз, – задумавшись произнес Келсо, – конечно же, на всю сумму долга.
–Плюс всё, что я выиграю, будет тоже моим, – решительно добавил Крокс.
– Договорились! – еле сдерживая смех, согласился пухлый купец, – победишь-получишь в четыре раза больше плюс забираешь себе приз, – не сдержавшись, залился хохотом, – если победишь… Ну что, по рукам?
– По рукам, Келсо ты судишь.
После этих слов они обменялись рукопожатием, а Келсо разбил их спор, тем самым автоматически став свидетелем и третеем в этом споре.
– Ну вот и славно, пойду готовиться, – произнес Крокс, напоследок осушил рюмку и вышел из бара под весёлый смех караванщика.
Стоило оказаться на улице, как вечер принял человека в свои бодрящие объятия. Прокатившаяся по телу волна ознобы заставила его немного протрезветь. Засунув руки в карманы, он поспешил к месту, где стоял их караван. Немного не дойдя до своего фургона, Крокс остановился, сделал глубокий вдох. Воздух не успел полностью остыть и ещё не наполнился кусачим холодом, в голове было пусто, а на душе спокойно, никаких тревог и терзаний, он просто знал, что победит.
– Дядюшка