Голову вершительницы его судьбы украшал белый колпак, из-под которого паклями торчали огрызки седых полос. Через толстые линзы очков в роговой оправе, водружённых на огромный орлиный нос, из-за которого при свежем ветре маленькая голова бедной врачихи наверняка кренилась бы градусов на двадцать, на Лёньку воззрились пытливые, во сто крат увеличенные линзами чёрные глаза. Скрипучий, пронзительный голос, вырвавшийся из-под маски, прикрывавшей рот врачихи, заставил Лёньку вздрогнуть:
– Вы что это, молодой человек, разлеглись тут? Или забыли, зачем пришли?
– Не-е, – испуганно пролепетал Лёнька.
– Тогда открывайте рот и не рассусоливайте, а то таких, как вы, у меня за дверями пруд пруди, – недовольно проскрипела врачиха.
Каждая нотка её голоса отдавалась в Лёнькиных ушах невероятным скрипом, который был сродни скрипу, идущему от заржавевших петель старой двери, усиленному мощными звуковыми колонками, поэтому Лёнька повторного приказа ждать не стал и как можно шире раззявил рот.
В руках врачихи звякнули какие-то железяки, которыми она беззастенчиво проникла в его раскрытый рот.
Железяки стучали по зубам, вызывая чуть ли не сотрясение мозга, а одна из них так вонзилась в повреждённый зуб и проникла в него, что от нестерпимой, моментально проникшей чуть ли не до мозга боли Лёнька сжался и непроизвольно охнул.
– Та-ак, – откуда-то издалека проскрипел голос врачихи, – всё понятно. Не следите за полостью рта, молодой человек. Поэтому зуб ваш вам придётся лечить. А это займёт дня три-четыре. А так как это попадёт на субботу и воскресенье, то уйдёт и вся неделя.
Услышав о такой перспективе, Лёнька непроизвольно выдал:
– Не-е! Я так не могу. Мне на практику надо.
Но скрипучий голос недоброй бабульки оказался неумолимым:
– А как вы хотели? Сначала надо положить мышьяк, потом удалить нерв и поставить временную пломбу, а потом, если всё пройдёт успешно, поставить постоянную.
– Не-не-не! – забормотал ошарашенный Лёнька и повторил: – Мне же на практику надо. Я не могу так долго…
– Ну, если на практику и срочно, то зуб надо удалять, – беспристрастно проскрипела врачиха.
– Удалять, – тут же решил Лёнька.
– Эх, молодёжь, молодёжь, не цените вы того, что вам природа-мать дала, а придёт время, ох и пожалеешь ты об этом решении! – Голос врачихи уже не казался таким скрипучим, а скорее всего, напоминал страдания матери, которая беспокоиться о своём сыне.
– Удалять, – упрямо кивнул Лёнька.
Он не хотел думать о каком-то будущем и что там потом могло когда-то случиться. Ему требовалось завтра быть на судне, где его ждала новая жизнь, о которой он так давно мечтал, бывая на рыбацких сейнерах, когда те приходили загруженные в порт, а их, курсантов, пригоняли участвовать в разгрузке