В Лувре хранится погремушка в виде ребёнка, лежащего на свинье. На голове ребёнка венок. Фигурка полая, внутри у неё глиняный шарик. В Греции и Риме существовала традиция дарить новорожденным детям «crepundia» – игрушки, производящие шум (от глагола «сгераге» – «производить шум»). Это были либо погремушки, либо колокольчики, вешавшиеся на шею младенцам. Считалось, что звук успокаивал и развлекал детей, а также отгонял от них злых духов.
Формы погремушек были самые разные – от простого диска до сложных композиций с животными, на которых изображался спящий ребёнок. В качестве животного чаще всего изображалась свинья – возможно, в связи со спартанским обычаем приносить в жертву молочных поросят во время праздника кормилиц. Венок из листьев плюща, возможно, напоминает о Дионисе, ведь он защищал брошенных детей.
Не будет преувеличением сказать, что погремушки были и есть у всех народов мира. Погремушка-барабан – одна из старейших игрушек в Китае. Погремушки-темари до сих пор популярны в Японии, первоначально это были просто тряпичные мячи. У индейцев Северной и Южной Америки традиционными были погремушки из тыквы.
Древнерусские погремушки изготавливались из высушенного пузыря домашних животных, который набивался горохом. Они были очень шумными, за что и были названы «побрякушками». Материалом для погремушек служили также высушенные горла кур и индеек, которые набивались мелкими камешками и обшивались тканью. По мере развития мастерства умельцев и расслоения общества, где-то с XVI века, погремушки могли быть очень богатыми. Их делали из золота и серебра, украшали кораллами, горным хрусталём и даже драгоценными камнями. Такие игрушки, конечно же, берегли, передавали из поколения в поколение, и их сохранилось достаточно много.
И куклы тоже первоначально были не игрушками, а служили для ритуальных целей, играли роль талисманов и оберегов. Изготавливались они из природных материалов: дерева, камня, костей животных, глины, льна.
Самой древней куклой считается марионетка из мамонтовой кости, найденная при археологических раскопках в захоронении шамана у города Брно, на территории нынешней Чехии. У этой мужской фигурки, изготовленной около 28 000 лет назад, были подвижные конечности, в то время как её хозяин, как выяснили учёные, страдал от проблем с суставами. И вполне вероятно, что эта обрядовая кукла использовалась в специальных лечебных ритуалах. Она не сохранилась целиком и была реконструирована по осколкам.
В собрании Британского музея хранятся куклы, найденные при раскопках в Египте. Есть там деревянная, изображающая женскую фигуру, с волосами из бусин, изготовлена более 3500 лет назад. Подобных куклы археологи находили во многих захоронениях Фив, датируемых 2080–1990 годами до н. э.
На юге Болгарии,