Он вышел, Нина Аркадьевна следом.
– Профессор, что ей грозит?
– Не волнуйтесь, самое страшное – это потеря очков факультетом и держаться за руку преподавателя на Лесных уроках.
Мама уехала домой, Ира выздоровела, и в первый день занятий забежала к Арлеонцам, поблагодарить Арсена. Он играл в шахматы с мальчиком.
– Мат, Ванечка, тебе! – сказал, вставая из-за стола. – А ты здесь что потеряла?
– А я тебя потеряла, в лесу еще, а теперь, вот нашла.
– Ирина, ты, я погляжу, уже здорова. Имей в виду, я не собираюсь тебя всегда спасать.
– Я тоже тебя люблю, Арсенчик! – пропела Ирина, и выскочила за дверь.
Арсен бросился, было, вдогонку, но возвратился, нахмурясь.
– Что, Арсен, нравится девчонка? – полюбопытствовал проигравший.
– Она тебе самому нравится, да не знаешь, как к ней подойти.
– А ты, значит, знаешь?
– А мне нет нужды искать приключений на свою задницу.
Перед Новогодними каникулами Соколова поставила вопрос об Арсене Долидзе. Умный и способный мальчишка абсолютно не посещал простую школу. На предложение отчислить Косова резко ответила «Нет!», ее поддержал Алиев. Он высоко ценил Долидзе. Когда новичков привели в манеж, обучать верховой езде, Долидзе, оглядев привязанных лошадей, спросил:
– А можно, я на Вороного сяду?
Вулкан на свободе гулял во дворе. Посмотрев оценивающе на мальчишку, Алиев бросил:
– Его денник крайний.
Тот побежал за упряжью. Возвратился только с уздечкой.
– А седло? – удивился преподаватель.
– Там, под самым потником, подпруга подрезана, – пояснил мальчик. Подошел к коню, положил руку на холку, ловко накинул узду и вскочил верхом. Против обыкновения, Вулкан не ерепенился. Ездил Арсен великолепно. Он помогал преподавателю обучать других детей верховой езде.
Алиев потом проверил упряжь Вулкана. Действительно, подпруга была подрезана, и уже наполовину порвалась. На Вулкане до сих пор ездили четверо: он, Роман, Соколова, Катя. Против кого готовилась диверсия? Ничего не выяснив, он стал наблюдать за обслуживающим персоналом.
Бойко и Толкин промолчали, но ясно было, что они согласны с друзьями, Иванов тоже согласился с ними.
– Тогда, Ибрагимыч, проведи с ним работу, пусть перестанет Ваньку валять. Иначе весной отчислю. – Твердо сказала директор.
Зима подходила к концу. Однажды в столовой разгорелся жаркий спор. Сначала ребята спорили тихо, потом вошли в азарт. Спорили Бойковцы и Алиевцы.
– Что происходит? – гаркнул Алиев. – Шум стих. – Я спрашиваю, чего подняли такой галдеж?
– А чего они несут ахинею?
– Долидзе? – удивился преподаватель.
– Профессор, что такое масонская ложа? – спросил Арсен.
– Что?
– Я спрашиваю, что такое масонская ложа, – повторил мальчик. Теперь в Трапезной стояла тишина. Все ожидали ответа.
– Масонская