– Но я ничего не придумывал…
– Правильно. Главное – верить. Верь, и тогда поверят другие.
– «Эффект Манделы» через пять секунд на сцену, – раздался голос статиста.
Пять, четыре, три, два…
– Ну давай, – Рон хлопнул меня по спине.
– Поприветствуем нашего следующего гостя – журналиста из «Вечерней газеты» Керри Мильтона! – помпезно протараторил ведущий. – Проходите, Керри.
Я прошёл.
– Проходите-проходите, не бойтесь. Я не кусаюсь. Итак, – указал он на жёлтое кресло.
Я сел.
– Итак, чем вы хотели нас шокировать?
– Шокировать?
– У меня так и написано – шок-контент, – посмотрел он в свою карточку. – Ну, говорите, мы ждём.
Табличка: «Аплодисменты».
– Дело в том, – я откашлялся.
– Мы вас не слышим, Керри!
– Дело в том, – я стал говорить громче, – что неделю назад я столкнулся с очень странным явлением…
«Шум и перешёптывание в зале».
– Продолжайте.
– Ровно неделю назад, пятого ноября этого года, новостные каналы нашего города сообщили о смерти некоего Питера Кларка.
– Подождите, Керри. Подскажите, у нас есть эта запись? – обратился к кому-то ведущий. – Да, – прижал он наушник к уху, – мне подсказывают, что запись этих новостей у нас есть.
На стене за нашими креслами включился огромный экран.
Миловидная ведущая в ярко-синем костюме и с блондинистой шевелюрой зачитывала текст, который все эти дни, как на заезженной пластинке, крутился у меня в голове:
«С вами вечерний выпуск новостей. Сегодня в районе шести часов вечера у берегов Ла-Манша разбился легкомоторный самолёт. По предварительным данным, за штурвалом, кроме пилота, никого не было. Погибшим оказался известный профессор медицинского факультета Питер Кларк. Мы приносим свои соболезнования родным и близким погибшего».
Экран погас.
– Я помню этот выпуск, – Мэтт посмотрел на подготовленную аудиторию, – а вы?
Зрители одобрительно зашумели.
– Так что же вас смутило в этой трагедии? Что в ней не так?
– Дело в том…
– Пожалуйста, говорите громче, Керри.
– Дело в том, что я уже писал о смерти Питера Кларка двадцать лет назад, – сказал я.
Публика зашумела.
– Подождите-подождите, вы хотите сказать, что уже писали о смерти Питера Кларка?
– Да.
– Того самого, профессора университета?
– Именно.
– И тогда он тоже разбился на самолёте?
– Нет, его сбила машина на территории кампуса.
– То есть ничего необычного?
– В том, что человек умер дважды? Нет ничего…
– В происшествии, – скривил лицо ведущий.
– Нет, в происшествии ничего необычного, таких аварий миллион.
– И вы об этом писали?
– Да. Я писал некролог.
– Но газет или каких-нибудь других доказательств, наверное,