Шумерская цивилизация также оставила глиняные слепки печени, относящиеся к XVII и XII векам до новой эры, которые были обнаружены при археологических раскопках на территории нынешней республики Марий-Эл.
Практика изучения печени распространилась из Месопотамии в Грецию, где получила наиболее глубокое своё развитие. Процедура изучения печени проводился не только с целью принятия политических решений, а также для медицинских прогнозов и предсказаний важных жизненных событий выдающихся персон. Обряд осмотра печени древние греки изображали на амфорах.
Этруски выплавляли её из бронзы или лепили из глины, и в дальнейшем использовали как учебные пособия. Так, поверхность бронзовой модели печени, относящейся к 300–200 годам до новой эры, была поделена круговыми и радиальными линиями на 40 зон, в которых были изображения этрусских символов и имена богов.
Со времён Вавилонской и Ассирийской цивилизации до достигшей своего расцвета Римской империи на протяжении более, чем 2000 лет, изучение печени было установленным религиозно-мистическим ритуалом высокой значимости в человеческой системе ценностей.
Печень и мифология
В мифах Древней Греции отражена медицинская точка зрения на печень, отражающая её высокую способность к восстановлению (регенерации) Так, в мифе о Прометее, которого боги в наказание за дарование простым смертным огня приковали цепями высоко в горах, а беспощадный орёл каждый день клевал его печень. Но печень восстанавливалась в течение каждой последующей ночи (первое документальное свидетельство о высокой способности печени к регенерации). Такая же участь постигла Титуса, чьей печенью в преисподней питались два грифа (Одиссея 11, 576–578).
В своём бессмертном творении «Одиссея» Гомер описал месторасположение печени в правом подреберье, а колотую рану печени считал смертельным ранением.
Натур-философская медицина
В течение V–VI веков до новой эры «логическое» стало вытеснять «мифическое» в области изучения печени. Так, Диоген (430 год до новой эры), описал крупные сосуды печени и ввёл понятие «гепатит». Эмпидокл и Агригент рассматривали печень как основной орган кровообращения и пищеварения. Уже тогда было известно, что именно в печени происходит образование желчи. Хотя другие философы (Анаксагор) считали желчь причиной множества болезней.
Желтуха была источником серьёзного беспокойства для древних людей и вызывала страх и ненависть. В V веке до новой эры Гиппократ описал связь желтухи с болезнью печени, указал на связь болезней печени с асцитом, предложил для лечения асцита парацентез и первым прокомментировал цирроз печени: по его мнению, плохим признаком было сочетание желтухи с твёрдой печенью.
Труды под названием «Corpus Hippocraticum» были созданы не только Гиппократом. Множество врачей, живших в разное время, приняли участие в составлении этого труда. Одной из центральных