– Мирославушка! Голубушка моя! Удосужилась-таки навестить старого друга.
– Не такой уж он и старый, – отшутилась Мирослава, обнимая эксперта.
– Только не говори, что ты по делу! – чуть ли не испуганно воскликнул Незовибатько.
Мирослава молча развела руками.
– Ничего не скажу, пока не попьешь со мной чаю! – категорически заявил Незовибатько.
– Я бы с радостью, Афанасий Гаврилович, но меня внизу Морис ждет.
– В машине?
– Угу.
– Сиди тут, – велел Незовибатько.
Мирослава вздохнула и села на предложенный экспертом стул, а сам эксперт исчез на несколько минут, чтобы вернутся вместе с Морисом. Так что деваться детективам было некуда, и они послушно пили чай с бубликами, обсыпанными маком.
После выпитой каждым детективом второй чашки эксперт довольно улыбнулся и сказал:
– А теперь можно поговорить о деле.
Мирослава не заставила просить себя дважды и сразу же сказала:
– Афанасий Гаврилович, вы были возле проруби, в которой утонул Леонтий Свиридов?
– Был. А вы что, взялись за это дело? – Он обвел взглядом обоих детективов.
– Взялись, – призналась Мирослава.
– Но там вроде бы все говорит в пользу самоубийства, – нерешительно проговорил эксперт.
– Может быть, но мы хотим вникнуть глубже. Скажите, Афанасий Гаврилович, вы на месте преступления ничего подозрительного не обнаружили?
– Если ты имеешь в виду следы, то нет. Прошло много времени, и все снегом занесло.
– Машина стояла возле озера?
– Не совсем. Как бы поодаль.
– Она была неисправна?
– Отчего же, в полном порядке.
– В таком случае почему Свиридов не утопился вместе с машиной?
– Причины могут быть две. Первая – в прорубь с машиной не нырнуть. И вторая, и решающая, – в машине банально не было бензина.
– Как так? – удивилась Мирослава.
– А так – ни капельки!
– Странно, почему Свиридов не заправил машину.
– Наверное, решил, что доехать до места хватит, а потом она ему больше не понадобится.
– Но ведь ему могло не хватить бензина и на то, чтобы добраться до озера.
– Если бы Наполеонов не зациклился на версии самоубийства, я бы предположил, что за рулем сидел не хозяин автомобиля. Он-то и упустил из вида, что бензин в бензобаке на нуле.
– А вы говорили об этом Шуре?
– Говорил.
– А еще что-нибудь есть, Афанасий Гаврилович?
– Я подумал, что Свиридова могли волочь волоком, и проследовал по предполагаемому пути волочения. Как я говорил, снег замел следы. Но там на пути куст терновника, и за него зацепилось зеленое волокно.
– Оно совпало с чем-нибудь из одежды Свиридова.
– Нет, – покачал головой Незовибатько, – это волокно не было идентично ни одной вещи, надетой на утопленнике.
– Жаль, – обронила Мирослава.
– Мне