Так вот зачем Анна Ильинична зашла в тот магазин и купила отбивные! Она знала об этой собаке и приготовилась к встрече с ней! До чего же хитра была покойная!
Ксения выудила из пакета вторую отбивную и бросила ее овчарке.
Та быстро расправилась с мясом и снова смотрела с ожиданием. Рычать она перестала, точнее, чуть слышно взрыкивала от удовольствия и предвкушения.
– Ну, вот тебе еще кусок! – Ксения положила перед собакой третью отбивную и, пока та ела, подошла ближе и осторожно погладила ее по мощному загривку. Собака не возражала, даже показала, что ей это приятно. А Ксения тем временем нащупала на ошейнике жетон и прочитала на нем имя – Зежа.
– Ну вот и познакомились! – проговорила она, ласково поглаживая дожевывающую мясо собаку. – Ты, оказывается, девочка! Зежа, Зеженька, хорошая девочка…
Зежа доела мясо и взглянула на Ксению благосклонно.
Последний кусок Ксения решила приберечь на крайний случай.
Она снова потрепала собаку по загривку и сказала:
– Пойдем, познакомь меня со своим хозяином.
Она направилась к домику для прислуги, рассудив, что там наверняка живет сторож, который сможет рассказать о последнем визите Анны Ильиничны.
Зежа трусила рядом, преданно заглядывая в глаза девушки.
Так вдвоем они подошли к дому.
Ксения толкнула дверь, прошла прихожую, вошла в жилую комнату и чуть не задохнулась от запаха застарелого перегара.
На незастеленном диване спал небритый тип неопределенного возраста. Рядом на полу валялось несколько пустых бутылок, тут же были черствые корки и шкурки от сосисок.
– Это твой хозяин? – повернулась Ксения к Зеже, которая вошла в комнату следом за ней.
Собака смущенно рыкнула – мол, сама понимаешь, подруга, хозяев, как и родителей, не выбирают!
Ксения подошла к сторожу и потрясла его за плечо:
– Эй, друг, просыпайся, разговор есть!
Тот, однако, только пробормотал что-то нечленораздельное.
– Да просыпайся же! – Ксения тряхнула его посильнее.
– Зежа, так тебя и разэтак, пошла вон… – прохрипел сторож. – Жрать хочешь? Поищи сама что-нибудь… – И с этими словами он отвернулся к стене и громко захрапел.
– Так, с этим все ясно… – вздохнула Ксения. – Вот уж наняли дармоеда! Хоть бы сорняки во дворе скосил!
Помощи от него ждать не приходится… но хоть мешать не будет. Придется самой разбираться. Пошли отсюда, Зежа!
Она вышла из домика, направилась к большому дому.
Если Анна Ильинична приехала сюда в надежде что-то найти, она побывала именно там…
К центральному входу вели широкие ступени.
Как и все здесь, они были покрыты толстым слоем копоти. На этом слое не было видно никаких свежих следов – выходит, Анна Ильинична здесь не проходила…
Ксения обошла дом по периметру и в боковой стене обнаружила еще одну