Наклонившись, она зачерпнула полную горсть грязи и кинула в надгробный камень. Потом еще раз. И еще. Но дождь также настойчиво продолжал все смывать.
Глава 7. Ритуал
Снился отец, каким был до того, как спился. Он сидел на полу, прислонившись к стене, и баюкал на руках маленькую Лану. Его зимняя куртка с обугленным правым рукавом валялась рядом. Там же лежала курточка Яна и один ботинок, почему-то без шнурка. Сам Ян сидел на высокой тумбе, которую узкоглазый дядя назвал алтарем. Правая рука мальчика была обмотана черным атласным бинтом в оранжевых кружочках с закорючками внутри, левую дядя держал в своих сухих ладонях, и по ней струилось мягкое зеленое свечение.
Заметив, что Ян смотрит на него, отец спросил:
– Ты как, чемпион?
Мальчик задумался. Ничего не болело, только удерживаемую руку немного покалывало, как будто он ее отлежал.
– Хорошо. А мы скоро домой? Мама будет волноваться.
Папа вопросительно посмотрел на дядю, тот кивнул.
– Ура! – обрадовался Ян и за неимением возможности хлопнуть в ладоши, ударил свободной рукой по алтарю. – Ай!
От боли выступили слезы. Он попытался притянуть руку к животу, но дядя остановил его и, просунув пальцы под бинт, легко надавил на ладонь. Стало легче, потом боль и вовсе стихла. Но шевелиться все равно было страшно, потому Ян долго сидел неподвижно, затем все-таки осмелился и снова посмотрел на отца.
– Па, – тихо позвал он, – а я справился?
Тот ласково улыбнулся и кивнул.
– Да, ты молодец.
Сон таял, но голос отца снова повторил:
– Ты молодец.
Но теперь в нем звучала желчь, никак не вязавшаяся с одобрением. Ян прислушался, а голос продолжал:
– Говорил тебе: не ругайся с Дереком! Но когда это ты меня слушался? Теперь Конклав Огня потребовал провести ритуал. Потому что она – официально зарегистрированная выгоревшая, и обратного никто не доказал!
По столу ударили кулаком, Ян непроизвольно вздрогнул и открыл глаза. Он все еще был в кабинете Дэна в Башне Творцов, кажется, уснул на диване, и кто-то заботливо накрыл его пледом – черным с рыжими рунами. В кабинете было людно, но из знакомых он увидел только Дэна и Сеню. Остальные и вовсе были в страшных масках: одни раскрашены в яркие цвета, другие – бледные, с рогами и оскаленным ртами. Такие вроде бы в Японии делают или где еще на востоке.
– Не стучи, – веселым шепотом попросил Сеня, сидевший спиной к дивану, – ребенка разбудишь.
– Он уже, – сказал Дэн, и все обернулись к Яну. – Как самочувствие?
– Нормально, – Ян поднялся и сел, осматриваясь.
На руках не осталось даже шрамов, словно те ужасные ожоги ему просто приснились. На одежде – тоже никаких следов, хотя на нем все те же джинсы и футболка, в которых