Все воспринимали безногого кавалериста за выжившего из ума пьянчугу, но Синав нашёл в нём великого наставника. Его уроки были тяжелы, и не единожды Синав собирался послать этот изуродованный кусок плоти куда подальше и уйти, но всякий раз его останавливало желание овладеть сталью, и ему приходилось сдерживаться. Кавалерист по прозвищу Обрубок сделал деревянный меч и никогда не стеснялся в выражениях. Если ему что-то не нравилось в движениях молодого Синава он кидался в него камнями или попадавшимися под руку пустыми бутылками. А если юноша не выполнял его требований, проявлял строптивость или не мог выполнить упражнение, тогда Обрубок закатывал свои штанины и заставлял Синава смотреть на смердящие шрамы, он распахивал рубашку и водил пальцами по оставшимся рубцам.
– Ты хочешь иметь такие же? Хочешь, чтобы твоё тело изрубили в куски? – Вопрошал он в такие моменты, а Синав чувствовал подкатывающее к горлу отвращение.
Обрубок знал, чем его мотивировать. Следовало признать, что его внушение не утратило своей силы и теперь, ибо всякий раз, готовясь к поединку или дуэли, он вспоминал те жуткие шрамы, что пересекали культи Обрубка, и нежелание получать аналогичные раны заставляло Синава уклоняться от атак соперника.
Ничто не мотивирует сильнее, чем наглядная демонстрация того, что может произойти с тобой в случае провала.
Вдоволь наигравшись с мечом, Синав вернул его в ножны. По его прикидкам до Роаноша оставалось около пятнадцати километров, и это расстояние вполне можно было преодолеть за три перехода. По левую руку от него лежали Безнадёжные Степи. Привычный к их близости он всё равно не сумел сдержать нервной дрожи, когда прилетевший с той стороны ветер поцеловал его в щёку.
***
Можно было заранее догадаться, что ворота Роаноша будут украшены скульптурами коз. Звериные морды, размещённые на шестиугольных постаментах, взирали на всех приближающихся к городу, под их неподвижным и немного глупым взором гости пересекали границу Циката и Урлодакара.
Синаву пришлось остановиться и задрать голову, чтобы иметь возможность разглядеть изваяния во всём их великолепии. Следовало признать, что работа производила впечатление, особо его внимание привлекли блестящие рога, будто бы изготовленные из золота. Юноша попытался представить степень удивления Фарискира, притащи он ему одну из этих скульптурных голов. Козлиная морда с золотыми рогами весьма неплохо будет смотреться в его диковинном кабинете.
Сквозь распахнутые ворота в обоих направлениях текли движущиеся потоки, по правой стороне широкой дороги они входили в город, по левой – покидали его. Царила сумятица, слышалась неразборчивая ругань на нескольких языках, клубилась пыль, а в ней изнурённые носильщики с поклажами на спинах суетливо выполняли приказы своего господина. Тюки, ящики, мешки, сундуки – всё это складировалось на обочине дороги в ожидании получения разрешения на въезд