– Карлос! Карлос, черт тебя побери! – на крик в кабинет вошел молодой парень с рыжими волосами. – Разожги камин, или я окончательно околею!
– Господин, хозяйка не велела…
– А мне плевать! Как я буду работать, если насмерть замерзну?
– Но хозяйка…
– Я не понял! Ты кому служишь? Кто тебя с конюшен забрал?
– Господин, но ведь…
– Растопи этот чертов камин! – ударил кулаком хозяин кабинета.
Слуга вжал голову в плечи и скрылся за дверями. Маулус Фарагурт углубился в бумаги, подрагивая от холода, и не заметил, как дверь приоткрылась и в нее кто-то вошел.
– Карлос, ты растопил… – начал бурчать мужчина, не отрывая взгляда от бумаг, но тень нависшего на него человека заставила оторваться от работы. – …растопил… это… мое сердце! Вот!
Закончить столь необычно его заставил вид суровой полной женщины, одетой в плотное теплое платье и кожаный жилет, отделанный мехом.
– Какие у тебя нежные отношения с твоим слугой, – произнесла женщина и с угрозой посмотрела на мужа. – Это поэтому ты избегаешь спать в нашей спальне?
– Дорогая, как ты могла так подумать! Просто в последнее время работы невпроворот, ты же видишь! Дыру в финансах не закроешь пустыми обещаниями, а тут еще и в фамильном склепе кошмар!
Дверь скрипнула и в кабинет ввалился Карлос с полной охапкой дров.
– Дорогая! Сегодня! Обязательно сегодня! – как можно громче произнес глава клана, отвлекая женщину от скрипа двери. – Я почти закончил с неотложными делами!
При этом он встал из-за стола и подошел к супруге, незаметно давая знак спрятаться слуге.
– Сегодня? – женщина сделала вид, что задумалась. – Думаю, это вполне возможно!
– Тогда не смею тебя задерживать, тебе ведь надо приготовиться, – заулыбался глава, но улыбка вышла фальшивой.
– Пожалуй, – кивнула супруга. – Я буду ждать после заката!
С этими словами она покинула кабинет, а из-за шторы, рядом со входом, выскользнул Карлос.
– Хозяин, она чуть было не…
– Заткнись и делай то, что должен! Из-за твоей нерасторопности сегодня ночью меня ждет каторга!
Слуга сгрузил дрова у камина и принялся складывать растопку.
– Зря вы так, госпожа Фарагурт – добрая женщина!
– Эта добрая женщина, – передразнил слугу хозяин, – либо сломает мне хребет, либо сожрет меня после моего трудового подвига.
В дверях после стука показался молодой парень в легких доспехах.
– Господин, патруль встретил мага-отшельника в наших землях.
– Какого черта ему тут надо? – нахмурился Маулус. Он взял плед и закутался в него на манер одеяла.
– Говорит, что идет мимо, во владения Железнобородого Сарта. С ним еще один молодой здоровяк. Отшельник говорит, что это его ученик.
– Ученик? У отшельника?
– Он так сказал, –