Стало светлее, разгоняя туман, подул ветер. В той стороне, куда ратник вёл людей, показались деревья – пустошь заканчивалась в двух десятках шагов…
– Давно не видал здесь таких украшений, – присвистнув, произнёс Им-Трайнис.
Дерел, неловко прижимая к телу повреждённую руку и держась за бортик телеги другой, приподнялся. Вместе с Эгер-Оггом и Виррелом, ехавшим верхами впереди, уставился на дюжину, а то и больше мертвецов, висевших на придорожных деревьях. Отчего-то они казались Ук-Маку смутно знакомыми.
Среди висельников рыцарь заметил ещё одного, которого сразу признал несмотря на исказившую лицо гримасу. Нахмурился недоумевающе, задумался.
Вскоре колёса телеги, которой правил Бел, загромыхали по деревянному подъёмному мосту. По сигналу караульного, ворота открылись и пятёрка воинов, выживших при осаде Радовника, оказалась в Фумине.
В тесном дворике их встретил возглавлявший охрану Лауг Ап-Ворнел в сопровождении двоих ратников. Удивлённо оглядев усталых воинов в порванных, запятнанных кровью и грязью накидках, поинтересовался, что с ними приключилось.
– Кочевники осадили Радовник, – ровно ответил Рудге Эгер-Огг.
– Форт пал? – глаза Ап-Ворнела округлились.
Стоявшие рядом ратники переглянулись.
– Нет, – отрешённо ответил Эгер-Огг. – Но сейчас он пуст. Мы единственные, кто остался из всего гарнизона.
– Нужно немедля доложить командиру! – воскликнул Ап-Ворнел.
– Разумеется, – отрывисто согласился Эгер-Огг. – И коли вы распорядитесь открыть внутренние ворота…
– Да. Да, – поражённый известием о Радовнике, Лауг Ап-Ворнел отдал приказ.
– На деревьях у дороги выросли странные плоды, – подал голос Бел. – Что произошло? Я поначалу решил, что грабители какие попались. Но там и бабы болтаются…
Ап-Ворнел посмотрел на него.
– Да тут такое приключилось… Намедни объявился мужик – плюгавый такой, колченогий, с рыжей башкой. Дёрганный, перепуганный. Сказал, из Дубровницы. Мол, ходил по лесам, грибы собирал. Набрёл на поляну… – Рыцарь сжал губы, осуждающе покачал головой. – Одним словом, увидел ненароком демонопоклонников. Они в жертву твари неведомой человека заклали… Мужик дельно их описал: шестеро мужиков и столько же баб, одна-де таскает с собой мёртвого ребятёнка. Предупредил, будто к нам направились под видом переселенцев. И впрямь – явились вскоре. Бледные, измождённые, с жуткими глазами. Хотели их рыжему для опознания показать, да пропал он, хоть караульные клялись, что в ворота не выходил. Да и без него обошлись: чуть нажали – пришлые и признали всё сразу. Божились, будто их злой дух к убийству принудил.
Рыцарь вновь покачал головой, обвёл слушателей изучающим взглядом. Те внимали, не сходя с места, хоть внутренние ворота уже отворились.
– Ну, вы знаете: у командира с лиходеями разговор