Потом мужской силуэт стал удаляться, и раздался голос Виолет:
– Шериф, ты где?!
Пес издал низкий звук, повернувшись в сторону хозяйки, но с места не сдвинулся.
– Ты хочешь гулять? – Виолет направилась к лавке. Увидев Вечера, она замерла. – Ты?! – Потом, внимательно присмотревшись к нему, спросила: – Они опять были старше тебя?
– Нет, – ответил Вечер. – Но их было трое. – Он встал и, достав коробочку, протянул Виолет. – Поздравляю с днем рождения! Настоящие, не подделка, – добавил он, когда девчонка открыла коробочку. – Извини, что так получилось.
– Зайдешь? – спросила она.
– В таком виде?
– Никого уже нет.
– А родители?
– Уехали еще днем.
– Тогда зайду.
Сначала он рассмотрел Виолет. С подведенными глазами, в открытом платье, обтягивающем фигуру, она показалась ему взрослой женщиной. Потом он пробежался взглядом по гостиной, просторной, со сдвинутым к стене столом, очевидно, чтобы не мешать танцам. Стол был приготовлен для десерта – торт, чистые кофейные чашки.
Виолет ушла и вскоре вернулась с бутылкой шампанского и парой фужеров.
– Открывай! – сказала она Вечеру.
Он откупорил бутылку, наполнил фужеры и, собравшись что-то сказать, вдруг встретился взглядом с Виолет.
– Ты такая красивая! – непроизвольно вырвалось у Вечера. – Я тебя поздравляю.
Их бокалы негромко звякнули.
Шампанское они пили в полной тишине.
– Никогда не пил ледяного шампанского, – сказал Вечер, чтобы нарушить молчание. – Оказывается, это вкусно. В мой день рождения Парадокс угостил меня вином, тоже было вкусно. Он держит его в баре под стойкой и достает только в особых случаях.
– У тебя тоже недавно был день рождения? – спросила Виолет.
– Да. Собралась куча народа. Я никогда раньше не отмечал его. А теперь… Мне даже сделали подарок.
– Какой?
– Меч.
– Меч?!
– Да. Самурайский меч. Не сувенир, а настоящее оружие.
– Ты не похож ни на кого из моих знакомых. Ты как из другого мира, где все наоборот, – сказала Виолет. – Хочешь еще? – спросила она, когда шампанское закончилось.
Вечер пожал плечами. В голове у него уже изрядно шумело.
Виолет встала и направилась на кухню. По пути она задела стул, и Вечер понял, что у девчонки тоже шумит в голове, причем гораздо больше, чем у него.
Виолет принесла шампанское и, пока Вечер открывал его, включила музыку и приглушила свет.
– Потанцуем! – предложила она.
– Я ни разу не танцевал, – ответил Вечер, вставая.
– Я нисколько не сомневалась, что ты именно так и скажешь, – произнесла Виолет. – Это совсем не сложно, ты просто переступай с ноги на ногу и старайся не отдавить мне ноги.
Она