– Вечером опять бал? – скисла я.
– Конечно! – посмотрел на меня отец. – А как иначе ты узнаешь о том, с кем тебе приятно находиться рядом, с кем нет?
Хотела было сказать, что мне со всеми было неприятно танцевать, но передумала. Да я вообще не прислушивалась к себе, мечтая побыстрее сбежать…
Мужчин стало меньше, а значит, можно было хотя бы попытаться пообщаться. Все же, видимо, замужества было не избежать…
От этого стало тошно, мне не хотелось видеть рядом кого-то постороннего. Сейчас бы к троллям… в настоящее время мне они казались роднее и ближе, чем все кандидаты, вместе взятые.
– А теперь я могу узнать, кто из них принцы? Если они, конечно, есть… – меня усадили на коня, и мы отправились в обратный путь.
– Это пока тайна для тебя. Чтобы ты не делила их по привилегиям, и для тебя все были равны! – отец выглянул из кареты. – Но простолюдинов точно нет… И, если честно, я сам не знаю, кто из них кто! Чтобы тоже не вмешиваться в отбор.
Я только вздохнула… Бал, значит бал, буду общаться.
Вечером меня опять наряжали как куклу, я уже молчала и не возмущалась. А толку?..
Сегодня зал для приемов был обставлен по-особому. Столы расположили полукругом, и мы с отцом сели в самую середину, гости расселись по обоим краям. Я ела медленно и пока прислушивалась к беседам, говорили вразнобой, но видно было, что все увлечены. Небольшая группа обсуждала науку, историю, вторые рассуждали о торговле, еще одни, что надо собирать войско, которое объединит весь мир. Другие болтали об охоте…
– Почему вы решили, что историю нашего мира изменили? – обещала же начать общаться, вот и пожалуйста. Пусть знают, что я не тупая кукла…
– Начали находить книги, которые издавали три сотни лет назад. И когда стали сравнивать с последующими изданиями, а это сто лет после, выявили слишком много совпадений по датам, но как будто речь идет о разных событиях, – пояснил мужчина.
– То есть, например, война с другим миром одна, а описания разные? – не совсем поняла я.
– Что-то вроде того, но совершенно не нужно забивать этим вашу хорошенькую голову… – он посмотрел на меня как на дурочку, и я покраснела. Мне ведь наверняка нельзя хамить этому умнику.
– Какое завтра испытание? – тихо спросила у министра.
– Тут загвоздка… Хотели сделать соревнования по видам оружия, но выяснилось, что не все владеют разными. То есть, лук не сильно распространён, мечи – да, секиры и кинжалы – нет… Даже кулачный бой не получится провести, большая часть с таким не знакома…
– Получается, остаются только мечи, а это скучно, всех чуть ли не с рождения обучают владением мечом! – возмутилась я. – И что в итоге?
– Время до утра есть, решаем!
Чтобы опять не посчитали глупой, я не стала лезть в разговоры. А так хотелось бы обсудить охоту…
И тут мне в голову пришла идея, именно когда танцевали, и кавалер наступал мне на ноги при каждом па… Он, конечно, извинился, но я с облегчением вздохнула, когда объявили перерыв.
– А не устроить ли нам на рассвете охоту? –