– Я не мог ждать, – ответил он без колебаний и так быстро, что не оставалось сомнений в том, насколько это важно для него. – И вечеринка – полный отстой.
– Да ладно? – Мне почему-то не верилось, что вечеринка в гавайском стиле может оказаться отстоем.
Джейс кивнул и насупил брови.
– Это… это не давало мне покоя. Пробовал залить алкоголем. Не помогло. Решил, что я должен сказать тебе все, прежде чем паду жертвой алкогольного отравления.
Выходит, все дело не в отстойной вечеринке. Похоже, именно чувство вины заставило его искать встречи со мной. Я уже не знала, что обо всем этом думать. Он давно стал моей навязчивой идеей, и в какой-то момент я даже убедила себя в том, что по уши влюблена в него. И в ту ночь, когда он поцеловал меня, я подумала… короче, много всяких глупостей лезло в голову. Я воображала, что утром он проснется и признается в своей вечной любви ко мне и преданности перед младенцем Иисусом и моей семьей. И все будут в восторге от такого признания, даже Кэм. Мне казалось, что отношения между старшеклассницей и студентом предпоследнего курса возможны. Джейс, а не брат, мог бы навещать меня каждые выходные, приходить на мои танцевальные концерты, приезжать ко мне в Нью-Йорк, когда я поступлю в школу балета и…
Но ничего не случилось.
Джейс и Кэм уехали на следующее утро, когда я еще спала, и мы встретились с ним, только когда я перешла в старшую школу в Шеферде. Еще в прошлом году в какой-то момент мне показалось, что мне удастся выкинуть из головы свою страсть к Джейсу, списать ее на глупые и наивные фантазии. Я даже пару раз сходила на свидания, пыталась покончить с мечтами и желаниями. Но все безуспешно. Полное поражение. Теперь, когда Джейс был рядом, я снова вспомнила все, что привлекало меня в нем, – его доброту, чувство юмора, ум. Пусть даже сейчас какие-то из этих качеств не казались столь очевидными, я знала, что они никуда не делись. И то, что после часу ночи он притащился ко мне, чтобы извиниться, лишний раз это доказывало.
Он откинулся на спинку скамейки, вытянув вперед длинные ноги.
– Тесс… Тесс… Тесс…
– Что? – Я заставила себя оторвать взгляд от живой изгороди, в которой уже, наверное, протерла дырку, и повернулась к нему.
Джейс наблюдал за мной, но лицо его оставалось абсолютно непроницаемым. Глаза, сейчас еще более яркие, сверкнули серебром, и он опустил голову. Глубокий звук вырвался из его горла – то ли стон, то ли ругательство. Я не поняла. Но проследив за его взглядом, судорожно вздохнула.
До меня вдруг дошло, что я без лифчика и тонкая майка в прохладной ночи предательски выдает все, что со мной происходит.
А происходило много чего странного и удивительного.
Мои соски затвердели и торчали, отчетливо проступая сквозь ткань. Тепло хлынуло к моим щекам, и я хотела сложить руки на груди, но тут меня осенило: Джейс смотрел на них, смотрел по-настоящему. И для того, кто заявлял, что просто «забылся»…
Постой-ка. Но сейчас он действительно пьян.
Я все-таки сложила руки на груди.
– Что? –