– Что? Я не…
– Слушай, твое упрямство начинает утомлять меня. Или ты начинаешь вести себя адекватно, или еще одно слово против, и ты решаешь свои проблемы сама, как, очевидно, и привыкла по жизни. Посмотрю, с какой скоростью природа расщепит тебя на молекулы.
Лишенная права выбора, и да голоса в целом, Елизавета молча хватала воздух ртом, но так и не решилась высказать все, что хотелось. Геральт приблизился и указательным пальцем приподнял за подбородок.
– Оказывается, ты все-таки умеешь вовремя удержать язык за зубами. Значит, есть шанс сделать из тебя нормального человека.
Туристический вечер, к удивлению бунтарки, прошел в наитеплейшей атмосфере. Собравшись в круг у большого согревающего костра, искатели приключений жарили мясо, запекали в углях картошку и другие овощи, пели под гитару походные песни и рассказывали интересные истории. В один из моментов Геральт скрылся в своей палатке, а, вернувшись, набросил на плечи Лизы небольшой флисовый плед. Она погасила порыв возмущения из серии: "Мне и так тепло!" и спокойно поблагодарила за заботу. В конце концов, может, он и прав. Надоело казаться сильной и независимой, особенно в те моменты, когда рядом появляется потенциально свободное надежное плечо. Если уж она согласилась на эту поездку, приняв за знак свыше, так чего ж теперь сопротивляться посылаемым Вселенной благам в виде брутального красавчика с невероятно обворожительными глазами?
Вспомнились и слова лучшей подруги о том, что не все мужчины одинаковы. И что где-то бродит одинокий пилигрим[3]в поисках "той самой, единственной и неповторимой", готовый пройти этот мир, и еще несколько параллельных, лишь бы отыскать любимую. Где гарантия, что Геральт не ее сильно припозднившаяся судьба?
Уже за полночь уставшие туристы начали расходиться на ночлег. Лиза, попав в походное жилище гида, постаралась максимально слиться с нейлоновой стенкой палатки, а молодой человек включил портативный обогреватель и лег с противоположной стороны.
– Учишься проходить сквозь стены? Не волнуйся, приставать не буду. Советую поскорее отдаться во власть сна, завтра ранний подъем, да, и в целом, нас ждет насыщенный день.
Оранжевые спирали теплообменника почти не освещали палатку, но даже в таком слабом мерцании Лиза довольно хорошо видела очертание лица Геральта. Серебряные блики мужских глаз застыли на месте. Девушка твердо решила не спать, чтобы не потерять бдительность, но быстро согревающийся воздух незаметно делал свое дело: хрупкое тело перестало ощущать зябкость, а монотонный шелест волн, разбивающихся о берег, и гул хвойного леса окончательно убаюкали ее. Последняя мысль, мелькнувшая перед окончательной отключкой: если повсюду сосны, то почему острова называются Березовыми? Загадочный экскурсовод же сомкнул веки и чуть слышно прошептал: "С днем рождения, Лиза…"
– У тебя есть пауэрбанк[4] и ты молчал?!? – Негодующий крик Елизаветы из палатки разбудил весь лагерь.
– Естественно,