– Ну здравствуй, Аналея. Я ведь говорил, что не дам тебе натворить глупостей? Сдавайся, всё кончено!
– Нет, ты ее не получишь! – я прижала Эльти к себе. – Ни ты, ни кто-либо еще! Не позволю сделать из моей дочери лейву!
Озираясь по сторонам, я отступала от Хоргена.
Он с улыбкой продолжал наступать. Он единственный стоял между мной и спасением. Понимал, что загнал меня в ловушку, и улыбался.
Да я и сама понимала, что выхода нет. Мне придётся вернуться к мужу и принять наказание, которые он назначит.
А моя дочь через несколько лет станет самой завидной лейвой Арбадона и будет продана самому выгодному покупателю. Может, тому же Афалеону, который удачно выполнил задание по поимке беглой королевы. Теперь его карьера наверняка пойдёт в гору.
Пока Хорген загонял меня в угол, маги окружили Агмунда. Хватило одного взгляда, брошенного вскользь, чтобы понять: это все. Конец.
Нам не уйти.
Агмунд не смог расставить свои дурацкие камни!
Я уже готова была кричать от отчаяния, когда рядом со мной вспыхнул портал.
Он был не таким, как у магов. Маги открывали голубые порталы, созданные магией Воздуха. Просто связывали точку входа и выхода. А это был волчий портал – провал в пустоту. Ученые нашего мира назвали бы его “кротовой норой”. Но это все же был шанс на спасение.
Дыра в пространстве, словно живая, меняла свои очертания.
– Быстрее! – закричал Агмунд. – Я не смогу его долго держать!
– Прости, Агмунд, – прошептала я.
Все должно быть не так. А теперь оборотень пострадает больше всех. Наш король не простит предательства.
– Беги, королева! – прорычал шаман, обращаясь в зверя и бросаясь на Хоргена.
Одним прыжком он преодолел разделяющее их расстояние.
Никто не ожидал от него такой прыти.
Хорген успел сформировать боевое заклинание. Но раньше, чем он закончил, в его предплечье вонзились зубы. Волк с силой встряхнул его, маг закричал. Пылающий шар сорвался с ладони и понесся ко мне. Неторопливо, как в замедленной съемке…
А я побежала вперёд, к порталу.
Теперь, когда Хорген отвлёкся на оборотня, я поняла, что успею. Нырну в портал, Агмунд закроет проход и даст мне необходимое время. Сам оборотень, скорее всего, погибнет. Но он уже решил прикрыть меня своей спиной. Отдать жизнь за свою королеву. Точнее, за свой народ, но сейчас это не важно.
Рывок застал меня врасплох. Я не заметила подбежавшую сбоку служанку. Эдме вырвала дочку из моих рук.
Я закричала, пытаясь вернуть ребенка. Дернулась в сторону Эдме, но законы физики неумолимо влекли моё тело вперёд, к черной дыре. Чудовищное понимание накрыло меня: я не успею остановиться. И сделать тоже ничего не смогу.
В тот миг, когда мое тело проходило в дыру, ее контур вдруг вспыхнул красным. А затем меня ослепил яркий свет и визг тормозов…
Глава