– Слушаюсь! – Служащий поклонился. – Если желаете, в магазине при почте можно приобрести литерный набор.
– Желаю. Упакуйте и сразу отправьте в Замок-на-острове. Герцогине Ратэ и детям. Пусть играют. Спасибо.
Маг потянулся к кошельку, но служащий уже поклонился и ушел. Очевидно, покупку запишут на счет Ратэ – неплохо. Наличные в дороге стоит беречь. В соседнем королевстве кредит карийскому ученому точно никто не предоставит. Последние лет 100 ученые обнищали. Власть и деньги все больше скапливались у судей, губернаторов и прочих администраторов светской жизни. К счастью для наследников, герцог Ратэ своевременно патентовал все свои изобретения и открытия, а теперь полагалось платить за использование патентованных артефактов. Так что в казну Ратэ регулярно приходили приятно-округлые суммы. И отсюда мы с вами узнаем, что Лесиастрат хоть и был преданным ученым, но также был тщеславен и неплохо создавал стабильный доход. Ну, и конечно, мы больше узнали о Ледяных ведьмах, с которыми Мастеру предстоит столкнуться в Мории. А ему непременно придется.
Глава 7. То, чего не знала даже Милена
Прошел час. Лесиастрат успел поскучать, поиграть сам с собой трик-трак, подобие крестиков-ноликов, постоять на крыльце и намочить носки ботинок дождем… И еще множество странных занятий, которые делает каждый, когда нервничает перед тяжелым, но неизбежным мероприятием. Наконец, официант доложил, что карета подана, и помог найти дорогу. Экиппажи подавали не к основному входу, а к подъезду, чтобы не создавать толчею и чтобы тех, кто решил прогуляться до почтв пешком, не задавило под колесами. Таким образом, маг вошел черезе центраольные ворота, некогда бывшие подъемной кованной решеткой, а вышел через новенькую дверь, прорубленную в одной из башен.
Здесь дорога была уложена булыжниками, а не посыпана песком. Карета в буквальном смысле оказалась каретой – массивной, расширяющейся кверху, на огромных колесах с рессорами. Углы украшала резьба в виде кедров, а дверцу – совы, раздирающие какую-то несчастную зверушку, скорее всего, символ какого-то недружественного клана.
Лесиастрат переложил свой дорожный мешок из левой руки в правую, накинул капюшон и шагнул на булыжную дорожку. Тут же обнаружился лакей – он ждал слева у входа и раскрыл над почетным гостем зонт. Устройство это, обажаемое кассиопейскими модницами, стало дико популярно в Кари последние 40 лет. Лесиастрат все еще не мог привыкнуть к громкому хлопку, с которым раскрывается переносной купол – поэтому вздрогнул и отшатнулся. Лакей потянулся за ним, оступился и угодил в лужу, брыги торжественно окрапили высокие ботинки Мастра.
Наконец, после некоторых замешательств, эльф занял место в карете. Внутри старинного экипажа пахло сыростью и преющей тканью. Жесткие скамьи были завалены упругими подушками в потертых чехлах. На пол был брошен пушистый бежевый коврик – Лесиастрат,