– Костя, не увлекайся, – позвала ботаника Вероника.
– Оставь его, – сказал Максим. – Без него наберём на хорошую жарёнку.
– Во что собирать-то?
– Снимайте ветровки, свяжите рукава, вот и получите корзины.
– Неудобно…
– Пока придётся обходиться тем, что есть под рукой, потом придумаем что-нибудь.
– А вы уверены, что грибы съедобны?
Максим усмехнулся.
– Не читала роман Стругацких «Обитаемый остров»?
– Нет.
– Там герой попадает на другую планету, набирает грибов, не зная, съедобны они или нет, запекает на прутиках над костром, как шашлык, и предлагает аборигенам.
– Не отравился?
– Аборигены не дали попробовать. Но ставлю зуб об заклад, что эти «подосиновички» съедобны. Во-первых, они вкусно пахнут, понюхай.
Он разломил упругую шляпку гриба, протянул девушке.
Вероника понюхала, удивилась.
– Молоком пахнет… честное слово!
– И хлебом. Это первый признак того, что гриб не опасен. Удивительно, но вообще в этом лесу нет ядовитых растений. Говорю же – это некий заповедник радостной экологии. А грибы вообще-то можно есть любые.
– Некоторые только один раз?
Максим засмеялся.
– Нет, просто надо знать, как их готовить. Любая активная ядовитая органика распадается при длительной варке или обработке огнём.
Вениамин Витальевич, присоединившийся к компании и ворочавшийся у самого края болотца, повернулся к ним, поднимая вверх оранжево-полосатый гриб размером с крышку кастрюли.
– Этот брать?
– Рыжик! – удивился Максим, подходя. – На Земле эти млечники – одни из самых вкусных грибов.
– Самый вкусный – трюфель, – возразила Вероника.
– Для кого как. Может, мы ещё и трюфелей наберём.
Через четверть часа своеобразные корзины были полны «подосиновиков», «рыжиков» и «лисичек», после чего Максим скомандовал возвращаться.
Костя заикнулся было навестить ещё пару болот, объяснив это тем, что он мало видел, что обязан сделать отчёт для института, что сам не маленький, не потеряется, но Максим напомнил ему о дисциплине, о том, что близится ночь, и ботаник нехотя уступил, ворча что-то себе под нос.
По пути домой сделали небольшой крюк и всё-таки осмотрели низинку в окружении деревьев разного калибра, вида и размеров. Наткнулись на