– Тебя что-то тревожит? Я же вижу! Расскажи нам, что случилось? Мы можем помочь?
– Ладно, вы всё равно от местных узнаете. Языки у них как помело. Буквально несколько дней назад, на прошлой неделе, здесь неподалеку пропали люди…
– Пропали? Кто?
– Где? Что случилось? – засыпали мы Игната вопросами.
– Группа молодых москвичей. С жиру там бесятся, в столице, не хватает им, понимаешь, острых ощущений в их сытой и спокойной жизни. Вот и притащились сюда, сняли домик в деревеньке и ушли на рассвете, якобы в поход в горы. Больше их никто не видел.
Мы с Глебом встревоженно переглянулись и пожали плечами.
– Но мы то не в горы идём, а в лес рядом с домом, исхоженный тобой вдоль и поперек, – попыталась я успокоить дядю.
– Обещаем, далеко в чащу заходить не будем. Я ручаюсь, Полина под моей надёжной защитой, – добавил Глеб.
Я усмехнулась, но потихоньку, чтобы Глеб не заметил. Он очень обидчивый. Да уж, защитничек нашёлся! Но я благоразумно промолчала и согласно кивнула, не желая ранить мужское самолюбие своего приятеля. А про себя подумала: «Это кому ещё кого придётся защищать, если что…». Если что – что? Тревога и смутные опасения поневоле закрались в душу, но я их прогнала и дальше эту мысль развивать не стала. Не хотелось портить настроение в первый же день в этом чудесном месте.
– Хорошо. Возьмите с собой что-нибудь перекусить и обязательно питьевую воду, на всякий случай – побольше, с запасом. И мой компас, – сдался Игнат.
Я выдохнула и принялась с аппетитом уплетать чудесный омлет. Вдруг боковым зрением я заметила, что Глеб, которому передалась тревога Игната, стал грызть ногти на левой руке – так и не смог избавиться от этой гадкой детской привычки, вот уже много лет выводящей меня из себя! Скривившись от отвращения, я легонько пнула его под столом, мимикой давая понять, что он ведет себя неподобающе. Глеб вздрогнул, будто внезапно вынырнул из глубокого омута своих мыслей, и удивленно на меня уставился, искренне не понимая, что же меня так возмутило.
Завтрак мы продолжали в глубоком молчании, каждый был погружен в собственные мысли. Как я и ожидала, здесь творилось что-то жуткое и опасное. Иголки волнующего предчувствия покалывали меня изнутри, сердце колотилось всё быстрее. Интересно, с чем нам придется столкнуться и что именно мы обнаружим?
Глава 2
После завтрака, последовав благоразумному совету Игната, мы положили в наши рюкзаки несколько отварных куриных яиц, бутерброды, огурцы, помидоры и несколько бутылок питьевой воды. Также взяли на всякий случай спички, складной многофункциональный нож, длинную верёвку и дядин компас. Небольшая аптечка со средствами для первой неотложной помощи у меня всегда в рюкзаке на всякий случай. А случаи, как известно, бывают разные…
Мы вышли из домика. И замерли прямо на крылечке, затаив дыхание, поражённые окружающей нас красотой. Домик лесничего располагался обособленно, у подножия высокой