– Точно так, – кивнул тот в ответ, – командование направляет нас в Великие Пустоши для поиска Храма Темпры и получения артефакта государственной важности.
– Хорошо, – одобрил Гёц, – и кто же будет этим заниматься, помимо нас?
– Пройдёмте, я Вам всё покажу…
Оба мужчины двинулись с места и прошли во двор казармы, где уже дожидались две полностью снаряженные и загруженные телеги, готовые к путешествию. Вокруг транспорта расположились воины, которым предстояло поступить под командование героя в этом походе. Пусть и носящие привычную униформу и оружие, выглядели и вели себя они совершенно по-разному.
– Мои ребята, – в нейтральном ранее голосе Герхарда послышались тёплые нотки, – Хольт, Дитер, Феликс, Вольф, – назвал он их имена, по очереди указывая на каждого.
Четверо рядовых, сидящих на скамье, выпрямились и поприветствовали старших по званию. Первый выглядел старше остальных и казался напряжённым. Второй, напротив, оказался совсем ещё юнцом, вряд ли видевшим ранее настоящий бой. Третий отложил в сторону лист пергамента, на котором до этого что-то писал. Последний же выглядел спокойным, но опытный взгляд Гёца видел под этим спокойствием тлеющие угли, готовые вспыхнуть от малейшей искры.
– Я знаю, что мы, простые бойцы – всего лишь смазка для мечей врагов королевства, – закончив представлять своих подчинённых, продолжил сержант с затаённой болью в голосе, – но прошу Вас, командир, потратьте наши жизни с умом.
– Вы не смазка, – мотнул головой герой, – для этого у нас мертвяки есть, хвала Деспису. Вы хребет армии Кригмарка, а пробовали когда-нибудь без хребта ходить?
Незамысловатая шутка развеяла напряжение, повисшее было в холодном осеннем воздухе. Чуть выждав, Герхард продолжил представление, перейдя к следующему воину, сидящему отдельно от остальных.
– К слову о мертвяках… – пробормотал Гёц, разглядев, кто перед ним.
На деревянном ящике с относительным удобством расположился Истязатель Смерти. В какой-то мере алхимик и в какой-то – некромант на службе королевства, обученный работе с мёртвой плотью. Поверх брони он носил тяжёлый кожаный плащ, да и сама она была украшена изображением черепов. У ног алхимика возилась парочка гомункулов – кривых и кособоких карликов, сшитых из «отходов производства» его профессии. Безголовые и одноглазые, эти создания существовали, чтобы служить своим создателям.
– Конрад Кёллер, – скучающим тоном доложил он о себе, подняв голову и посмотрев на героя без тени удивления.
В противовес ему следующий воин оказался весьма рад встрече с Гёцом и с удовольствием пожал ему руку. Он был одет схожим образом, что и предыдущий, но с отличиями в ключевых деталях. Более светлые тона его снаряжения и наличие рядом большого щита с красным крестом ясно указывали, что род деятельности этого