– Вот здесь, за Рогатыми Пиками, и вот за этими холмами должен находиться Храм Темпры.
– А если его там нет? – спросил второй мужчина.
– Значит, ты его найдёшь, – ухмыльнулся Фридрих, – в первый раз что ли?
– В целом, нет, – не стал спорить Гёц, – но так далеко я ещё не ходил.
– И никто не ходил, – кивнул генерал, – а кто уходил, те уж не вернулись. Но приказ получен, а мы с тобой люди военные и приказы не обсуждаем, а выполняем.
– Точно так, – прозвучал характерный ответ, – но мне потребуются люди, снаряжение и транспорт.
– Выделим в лучшем виде! – заверил второго мужчину Фридрих, – но сам понимаешь, из того, что есть. Самые отчаянные вояки сейчас на фронте.
– Мне не нужны вояки, – сказал Гёц, – в экспедиции мне потребуются два типа людей. Те, кто умеет думать своей головой и быстро принимать решения и те, кто хорошо выполняет приказы. Деспис знает, что мы встретим в храме и на пути к нему, так что эти качества там очень пригодятся.
– Понял, – согласился генерал, отодвигая стул и поднимаясь на ноги, – подходи, значит, завтра утром, примешь личный состав под своё командование.
– А когда отправляемся? – уточнил второй мужчина, внутренне уже зная ответ.
– Завтра, – подтвердил Фридрих его догадку, – так что времени на тренировки не будет. Ты уж не обессудь, Гёц! Сам понимаешь ведь – приказ есть приказ.
Выдохнув сквозь стиснутые зубы, тот приложил к переносице холодные пальцы протеза, остужая загудевшую от неожиданных новостей голову.
– Давай, дружище, – напутствовал генерал его на прощание, вновь пожимая здоровую руку, – ты справишься, я знаю. Всегда справлялся.
– Я служил, – согласился второй мужчина, но в его голосе так и сквозило скрываемое напряжение, – и ещё послужу.
Попрощавшись, Гёц покинул двери кабинета и направился к своему дому, сообщить слугам о том, что будет вынужден вновь их покинуть. Фридрих же, ещё раз мысленно извинившись перед старым другом, принялся работать с документами. Перебирая один отчёт за одним, он искал среди находящихся сейчас в городе бойцов кого-то, подходящего под нужные для экспедиции характеристики.
На следующий день Гёц явился к воротам казармы действительно рано. Отраакс только-только показался из-за горизонта, окрашивая остроконечные крыши Альтена в багряные цвета. Собравшись для грядущего похода, в этот раз мужчина оказался, что называется, при полном параде – за исключением того, что парадным его облачение как раз не было. Пусть оно и выглядело по-своему внушительно, но не за счёт украшений, а благодаря качеству и эффективности. Работа кригмарских кузнецов, будь то оружейники или бронники, высоко ценилась даже другими народами, охотно покупающими их продукцию. Трудясь же не только ради денег, но и для прославленного героя королевства, те превзошли сами себя.
В отличие от простых солдат