Артефакты были обнаружены спустя восемьдесят лет в каком-то запаснике. Проведенные в Лондоне исследования показали, что они сделаны из тяжелого и прочного серебристого металла, который на Земле не встречается. Больше ничего толкового в ходе исследований о них узнать не удалось.
В обстановке строжайшей секретности артефакты были доставлены в США для проведения дальнейших исследований, курировать которые было поручено ФБР.
Началось совещание – как всегда, решался вопрос, что делать дальше.
Самые современные в мире электронные и рентгеновские микроскопы не смогли проникнуть в структуру этого металла, ничего не дало их облучение сверхмощными лазерами. В конце концов было решено изучить последние достижения в области исследований материалов, включая секретные исследования.
Мэрилл уселась рядом с Джоном за стол и стала перелистывать последние разработки Пентагона в области изучения элементарных частиц и излучателей различных видов энергии.
– Смотри, – сказала Мэрилл Джону, – а что, если это устройство даст положительный результат?
– Я в этом плохо разбираюсь, я не физик, я занимаюсь изучением археологических находок и историей искусства.
К Мэрилл и Джону подошли другие участники группы и стали обсуждать её находку.
– Да, – сказал Эрик, широкоплечий высокий блондин с синими глазами, ведущий свой род от норманнов, – излучение нейтрино[13] сможет пробить структуру этого металла.
– Да нейтрино просто проскочит артефакты, не заметив их, – возразила стройная зеленоглазая белокожая шатенка Элизабет.
– Но у артефактов необычайно плотная структура. Не исключено, что слабое взаимодействие нейтрино сможет нам помочь.
Невзрачная, похожая на ученицу колледжа Линда с безразличным видом посмотрела на статью, но ничего не сказала. Она окончила Йельский университет одновременно с Эриком и Элизабет и стала работать в этой группе только потому, что была неравнодушна к этому высокому красавцу. Она ревновала его к Элизабет, имевшей с Эриком амурные отношения. Линда всегда старалась быть рядом с ним, но он, да и другие мужчины из группы даже не обращали на неё внимание.
Все, кроме Джона и Линды, стали спорить, какие элементарные частицы лучше использовать для облучения артефактов.
Одни склонялись к мнению, что лучше использовать элементарные частицы из класса адронов[14], другие – из класса лептонов[15].
Первая группа утверждала, что только сильное взаимодействие[16] с веществом позволит вскрыть структуру это непонятного металла, но вторая возражала, что адроны нестабильны и многие из них очень быстро распадаются.
– Ты ещё резонансы[17] используй, – спорил с Элизабет Эрик, – они не успеют даже долететь до артефактов.
– Но можно использовать мезоны[18]. У них срок жизни значительно больше, чем у резонансов.
– К