Педагогика может рассматриваться как элемент культуры. Вопросы образования, обучения, воспитания имеют большое жизненное и общекультурное значение. Получая информацию, человек приобщается к общекультурным ценностям, входит в мир культуры и тем самым осознает себя как активного участника познания и преобразования действительности. В настоящее время люди пришли к пониманию того, что образование и воспитание являются центральными звеньями в системе, обусловливающей стабилизацию общества и уровень его культурного развития. Большое значение для анализа системы образования в тот или иной период развития общества имеет образовательная парадигма (в переводе с латинского «парадигма» обозначает «пример», с греч. «образец», в современной педагогике употребляется как концептуальная модель образования, с помощью которой ставятся проблемы и проводятся исследования), которая включает ряд элементов важных для понимания общекультурного феномена образования. Это осознание типа культуры и способов развития человека в процессе освоения последней; осмысление ценности образования в обществе; осознание культурного развития человека; представление об образе и месте педагога как носителя знаний и культуры в образовательном процессе; представление о системе знаний и умений, необходимых человеку конкретной исторической эпохи. В педагогике на протяжении всей истории развития общества формировались следующие образовательные парадигмы: «знаниевая» и «культурологическая», «технократическая» и «гуманистическая», «социетарная» и «антропологическая», «педоцентристская» и «детоцентристская».
Долгое время в европейской культуре и в российском образовании доминировала «знаниевая» парадигма. Приоритет отдавался знаниям. Исходя из этого, определение образовательных задач, овладение практическим опытом зависело от полученных в процессе обучения и воспитания