На помощь пришла археология. Еще в 1723 году идею раскопок древней Олимпии высказал французский исследователь, монах – бенедиктинец Бернар де Монфокон. Но реализовать ее не представилось возможным из-за отсутствия средств и специалистов. Лишь в 1829 году произведены первые раскопки. Их осуществила «Научная экспедиция Морей». Всего за шесть недель работы были найдены десятки памятников и различных предметов. С разрешения греческих властей они были вывезены во Францию и выставлены в знаменитом Лувре. Это явилось подлинной сенсацией для ученого мира. Появились научные публикации археологов, историков, филологов об Олимпийских играх античности.
Решающий вклад в раскрытие тайн Олимпии внес известный историк, профессор Берлинского университета и учитель императора Фридриха Эрнст Курнциус. Посетив Грецию и изучив все материалы, он в 1852 году сделал в Берлине доклад об Олимпийских играх древности и о важности раскопок места, где эти Игры проходили.
Если проследить начало в развитии спорта в новое время в хронологическом порядке, как этого требует историческая наука, то известны соревнования уже в начале XVI века. При этом во многих случаях проявлялось стремление к подражанию Олимпийским играм античной Греции. Первыми называют показательные Олимпийские игры в Бадене (Германия), проведенные Иоганнесом Аквиллой еще в 1516 году. Несомненный интерес представляют комплексные спортивные состязания, возникающие в 1604г. в Англии, где спорт приобретал общенациональный характер.
С 1829 года началось проведение состязаний по гребле между Кембриджским и Оксфордским университетами, а с 1838 года − Хенлейская парусная и гребная регаты, ставшие необыкновенно популярными и традиционными. В России первая официальная парусная гонка состоялась в 1847 году в Петербурге.
Непосредственная попытка повторить Олимпийские игры древности была предпринята в 1850 году на их родине в Афинах. Участвовали в состязаниях, как и в древности только греки, поэтому их называли Пангреческие игры. В программу состязаний входил бег на один стадий, метание диска, тройной прыжок.
Подобные игры, но по расширенной программе, состоялись в 1870 году. Еще два состязания прошли в 1875 и 1889 годах.
К концу XIX столетия созрели объективные условия для выхода спорта на мировую арену и организации спортивного движения. Мир переживал промышленную революцию. Совершенствовались средства связи и транспорта. В материальной культуре обозначились тенденции развития производительных сил. Постоянно расширялся культурный обмен, открывались международные выставки, проводились всевозможные конкурсы, фестивали, конгрессы. Завершение процесса образования мирового рынка, расширение экономических и культурных контактов обусловило объективные предпосылки международных спортивных связей.
Важным обстоятельством явилось то, что