– Как?
У Гварда подкосились ноги, он облокотился на плечо Галактиона, который и сам не так уверенно стоял. Вместе они сползли по стенке на землю и сели на пол.
– Он… – всё не унимался Людовик, – он хотя бы умер, защищая принца?
– Да, – уверенно ответила ему Кассандра. В какой-то степени это было неправдой, потому что прямой угрозы для Адриана тогда не было, но всё же Вик погиб, будучи уверенным, что это отвлечёт внимание на него.
– Эмилиус, – вдруг вскрикнул Галактион, – это он за всем стоит, да?
Все были ошарашены его осведомлённостью.
– Вам известно, кто это был?
– Нет, я знаю лишь имя. Где он? Это он похитил моего сына?
– Нет, – рассуждал Полий, – ведь он и сам разыскивал его.
– Вы говорите о нём как о чём-то минувшем. Почему? Что он вообще сделал?
– Пойдёмте в замок, – Карниф учтиво указал рукой к выходу из бань, – нам стоит многое вам рассказать.
* * *
Беседа, на которую остались только самые важные советники, продолжалась довольно долго. Один за другим они вываливали на Галактиона кучу скорбной информации: о захвате столицы, резне в городе, потере Иолуса. Но никто из них так и не мог внятно ответить, кем был Эмилиус, откуда он взялся и куда исчез.
Когда байки об ужасах войны закончились, и все старики разошлись по своим рабочим местам или домам, в зале остались четверо: Галактион, Людовик, Кассандра и Морк.
– У тебя есть что-то ещё?
– У нас. Мы вместе завершали план Адриана. Думаю, будь он здесь, то был бы не против, если бы я поделилась с вами деталями.
– План Адриана! Нет, Людовик, ну ты слышал?
Но гвардеец ничего не отвечал. Он пожух внутри и ни на что не реагировал. Потеря сына сильно ударила по нему как отцу, но в качестве стража он, скорее автоматически, по-прежнему оставался на посту.
– Известно ли вам о тиранидах?
– Впервые слышу об этом.
– Это забавно, ведь они есть в ваших верованиях, а вы человек довольно набожный.
Галактион заметно напрягся.
– Так советники сказали правду? Эмилиус – один из Тёмных богов?
– И да, и нет. Он с ними связан и прибыл сюда по их приказу, но он лишь проводник их воли. В последние перед исчезновением дни ваш сын узнал многое об этих существах. Его познания в этой области впечатляют. В том числе он узнал их слабости и уязвимые места.
– Так это чудовище побеждено, а не сбежало? Вы уничтожили его?
– Тираниды в сути своей нематериальны, как вам уже сказали, и его нельзя убить очевидными для нас способами. Скажем иначе, мы сделали так, что Эмилиус не представляет больше никакой угрозы.
– Так эта тварь жива? – вспылил он, стукнув по подлокотнику своего трона.
– Да, но пленён в человеческом теле, где он не может использовать ни одну из своих сверхъестественных способностей. Сейчас он спрятан в катакомбах.
– Двести всемилостивые,