По слухам, этот диковинный камень анспрандцы возят из-за дальних берегов, оттуда, где не был ни один картрадский корабль. Изначально её закупали для строительства, но затем предприимчивые люди нашли ей куда более дорогостоящее применение и стали продавать как уникальное средство для обновления кожи. И это работало. Пурпур заказал себе пробную партию из Анспранда, которая разошлась за несколько дней. Разумеется, и у захвата города были свои плюсы. Местным купцам открывались новые торговые пути и десятки экзотических товаров, о которых даже не слышали их прошлые хозяева.
Но какими бы нежными и распаренными ни стали ноги Тафеита, сегодняшней ночью им всё же предстояло снова вести своего хозяина на встречу с Глазом Ярла. Он вызвал его на встречу под светом луны.
– Не сочтите за грубость, но я думал, та наша встреча была последней на сегодня.
– Я тоже хотел, чтобы это было так, но дела вынуждают нас вылазить из постелей.
– Вы уже легли?
– Нет. Я думал, что это ты спал.
– Ещё нет.
– Тем же лучше, будешь шустрее соображать.
– Это по поводу убийств у городских ворот?
– Нет, нет. Тебе известно о них?
– Да.
– Это странное дело. Первый случай, когда не было оставлено меток. Завтра будем разбираться, слишком сложно.
– Хорошо, тогда для чего я вам сейчас?
– Видишь ли, с тех пор как я покинул родной город… ни с кем не общался по душам. Всё война, война, война. А потом вместо безбедной жизни мы получили… ну, ты сам знаешь.
– Не понаслышке.
– А сегодняшний день был таким продуктивным, что ты даже не раздражал меня. Ты же знаешь, моя работа – найти то, за что тебя можно повесить, но сейчас я впервые чувствую, что ты действительно на своём месте. Ты заслужил этот титул.
– Вы хотите вернуть мне управительство?
Мужчина расхохотался.
– Ну, ты так лошадей не гони. Ты пока наместник. Но, скажу тебе по большущему секрету, я собираюсь писать ярлу хорошую о тебе характеристику. Впервые за всё то время, что я нахожусь здесь.
Бывалый солдат похлопал бывалого торгаша по плечу. В его лице не было ни нотки злобы или агрессии. Тогда почему Тафеиту было не по себе? Что может быть припрятано в арсенале у этого человека? Нет-нет, это уже слишком. Даже подозрительности Крекуса должна быть мера. Ему льстят, и очень кособоко, но в этом совершенно необязательно должен быть злой умысел.
– Ты о чём-то задумался, наместник?
– Да, да, – очнулся тот, – просто воспоминал, как мы грызлись поначалу.
Незаметно для самих себя они болтались по городу, делая немыслимые крюки и плутая несколько раз по одной улице.
– Помню,