Узко, тесно. На полу валяются обрывки бумажек, верёвок и скотча. По стенам – пустые полки. Когда-то тут хранили банки с вареньями-соленьями и старые вещи.
В углу Стёпа увидел маленький холмик.
Подошёл, наклонился – ба! Да это же Олин детский шарфик – разноцветный, полосатый, с помпонами. И рядом – синяя пуговица от Олиной куртки.
Вот так находка!
Стёпа поднял шарфик, зарылся в него носом.
– Немножко пахнет Олей, – улыбнулся он. – И пылью.
– Уху! – раздалось откуда-то сверху.
Стёпа вздрогнул и выронил шарф:
– Кто здесь? – громко прошептал он.
– Я-а-а-а. – и долгим эхом звучало «а-а-а-а». – Судьба-а-а-а.
Стёпа задрожал, но тут же взял себя в руки и прерывающимся голоском спросил:
– Что мне делать, судьба? Куда идти?
Наверху пошуршали, крякнули, угукнули, чихнули.
– В тундру, там друг тебя ждёт, и люди, ищущие камни.
– «Время собирать камни, и время разбрасывать», – пробормотал Стёпа. – А что за люди?
– Они помогут тебе!
– А я найду Олю?
– Если будешь видеть знаки. Если жить будешь по зову сердца. Если будешь отзывчив к чужому горю. Если будешь смелым и упорным, тогда…
– Стё-ё-ёпа! – раздалось снаружи. – Ты где-е? Чай вскипел!
Стёпа схватил шарф, пуговицу и опрометью бросился к двери.
Глава третья
Чаепитие с друзьями. Твёрдое решение
Выскочив из кладовки, Стёпа нос к носу столкнулся с Евой.
– Ну ты даёшь! – Она покачала головой. – Зову, кричу, брожу по всей квартире. Ты где ходишь?
– Бежим! – крикнул Стёпа и схватил Еву за лапу.
И они помчались в комнату, за шкаф.
Добежав, повалились на одеяло – отдышаться.
Краем глаза Стёпа заметил кукольный деревянный столик, на нём – чашки и тарелка, накрытая полотняной салфеткой.
– Ты чего? – прерывисто выдохнула Ева. – Помчался, словно и не лис, а прям самый настоящий заяц!
– Я слышал, – так же прерывисто ответил Стёпа, – как кто-то говорит в кладовке, да ещё так складно! Будущее предсказывает!
– В кладовке? Говорит? – переспросила Ева и расплылась в улыбке. – И ухает ещё в такт?
– Да! – Стёпа удивлённо уставился на неё.
– Да это Кэ´тху! – рассмеялась Ева. – Полярная сова. Она, понимаешь, решила уйти от хищной жизни и жить предсказаниями. Вот в кладовке-то и открыла кабинет. – Ева поднялась и принялась разливать по кружкам чай из маленького синего чайничка. – Хотела будущее предсказывать, следующие жизни, природные катастрофы, в общем, всякое глобальное! Но разве это у зверей на уме? Вот и ходят к ней с пустяками: как выйти замуж? Где взять корм, если за`морозки ранние? Когда рыба к берегу пойдёт – чтоб ловить было удобнее? Так, по мелочи, может, и дойдёт до больших заказов. Хотя меня лично житейское волнует больше. Я зверь практичный. Да мы сейчас ей позвоним, пригласим