Главная масса мочковатых корней расположена на глубине до 25 см. Стебли гладкие, цилиндрические, приподнимающиеся у основания, высотой от 60 до 120 см. Стеблей в кусте много, облиственность хорошая. Листья линейные, мягкие, до 5 мм шириной, по краям слегка шероховатые, с нижней стороны пластинки блестящие, ярко-зеленые. Язычок до 1 мм длиной (рис. 1.18).
Цветки собраны в метелку длиной 15–20 см. Метелка сжатая, узкая, односторонняя, во время цветения раскидистая. Веточки шероховатые, в нижней части соцветия отходят от главной оси по две. Колоски ланцетовидные, 4–9-цветковые, на ясно заметных ножках различной длины, цилиндрические, сжатые с боков. Цветки без остей. Нижние ветки по одной или две, длинная веточка с 4–5, короткая с 1–2 колосками.
Плод – продолговатая зерновка, буроватого цвета с хорошо заметным зародышем. Семена текучие, крупные.
Овсяница луговая широко распространена в лесной и лесостепной зонах. Растет на сырых лугах, реже – на суходольных. Предпочитает почвы богатые, суглинистые, умеренно влажные. Меньшее распространение имеет на супесчаных и песчаных почвах. Хорошо растет на пойменных лугах, где достигает большого участия в травостое. На кислых почвах развивается плохо. По сравнению с тимофеевкой луговой более засухоустойчива.
Цветет во второй половине июня, семена созревают в конце июля. Весной отрастает рано, но затем развивается медленно. Характеризуется средним темпом развития. Вегетативные побеги образует до поздней осени. В год посева дает только вегетативную массу и много нецветущих, но хорошо облиственных стеблей. Полного развития достигает на второй-третий год.
Среднелетнее растение, нередко в травостоях держится 7–8 лет. Среднескороспелый злак. Влаголюбивое растение, мезофит, на засуху реагирует отрицательно. Затопление полыми водами выносит 20–25 дней. На орошение отзывается хорошо. Считается одной из лучших трав для орошаемых лугов. Морозостойка, хорошо переносит поздние весенние заморозки. Склонна к полеганию. После скашивания и стравливания хорошо отрастает. Растение сенокосно-пастбищное, дает два укоса, выдерживает 3–4 цикла стравливания. Отава обильная, выпас и косьбу выносит хорошо.
Овсяница луговая формирует высокие урожаи как пастбищной, так и сенокосной массы. Средний урожай сена составляет 40–50 ц/га. Урожай семян – 4–7 ц/га. На семена используется со второго года в продолжение 3–5 лет. Семена легко осыпаются.
Рис. 1.18. Овсяница луговая
Отлично поедается скотом как в сене, так и на пастбище. Лучше поедается в вегетативном состоянии, хорошо в фазе цветения, а отцветшая не трогается скотом. Поедается лучше ежи сборной. По химическому составу и переваримости относится к лучшим злакам, по поедаемости – к абсолютным, а по продуктивности – к вышесредним. Хороша и долговечна на выпасах при умеренной пастьбе. Лучшая кормовая трава для сенокосов и пастбищ благодаря обилию листвы и способности прекрасно отрастать. Укос производят в фазу колошения – начала