Кузьма оторвался от чтения документа и попытался осмыслить, что всё это может означать. Но не нашел ни одного подходящего объяснения и снова углубился в чтение.
Уже в третий раз дочитав документ до конца, Кузьма судорожно сглотнул слюну. Недоумение и негодование росли в нём. Он вскочил из-за стола и заходил по кабинету, после чего снова вернулся к столу, схватил документ и прочитал одну лишь строку: «Подвергнуть описи и аресту имущество купца Сибагата Ибрагимовича Халилова».
Сердце Кузьмы готово было выскочить из груди. Он понял, что его отношения с Мадиной на этом закончены. Халилов теперь не подпустит его даже на пушечный выстрел к своей племяннице.
И тут что-то воспротивилось внутри у него. Кузьме показалось, что он сходит с ума. Что с ним происходит? Этот вопрос мучил его до вечера, а когда пробил час свидания, он с тяжёлым сердцем отправился на встречу с Мадиной…
Ночь выдалась тёплой и тихой. На небе ярко светила луна. Мадина тихо выскользнула из дома, спустилась по ступенькам террасы и, осмотревшись, проскользнула через калитку в сад. Среди кустов вишни она остановилась и, замерев, прислушалась.
– Мадина, любимая? – позвал её кто-то из темноты, и девушка встрепенулась, без труда узнав голос Малова.
– Кузьма, любимый, это ты? – так, на всякий случай тихо поинтересовалась она.
– Это я, – ответил он, появляясь перед девушкой.
Они заключили друг друга в объятия, и их губы слились в страстном поцелуе.
– Почему ты сегодня вызвал меня на свидание? – с укором поинтересовалась Мадина. – Мог бы и днём прийти, дядя был бы рад тебя видеть.
– Боюсь, что «хорошее отношение» твоего дяди ко мне испортилось, – прижимая девушку к груди, прошептал Кузьма. – Он больше не рад меня видеть в своём доме и тем более рядом с тобой.
– Почему ты так думаешь? – удивилась и насторожилась Мадина. – Он сам сказал тебе об этом?
– И не только сказал, – усмехнулся Кузьма. – Он просто выставил меня из дома.
– Ничего не понимаю, – после короткой паузы встревоженно прошептала девушка. – Что это на него нашло?
– Боюсь, что я тоже ничего не понимаю, – вздохнул Малов. – Может, кто видел нас гуляющими по городу в его отсутствие и нашептал ему?
– Может быть, и так, – пожала плечами Мадина. – Но дядя ни разу не сказал мне об этом.
– Берусь предположить, что причина в другом, – озабоченно сказал Кузьма. – Совсем недавно я приходил к нему, чтобы поговорить о сватовстве. К моему приходу он уже был взвинчен и встретил меня с неприязнью. Ну а когда я изложил ему цель своего прихода, он просто взбесился. Брызгая слюной, он велел мне убираться и больше никогда не переступать порог вашего дома.
– Я тоже обратила внимание, что в него словно шайтан время от времени вселяется, –