– Ты хочешь положить конец такому вот произволу? – Данте кивнул в сторону опустошенной палатки ноктанки. – Хочешь перестать волноваться о политике дома, когда речь заходит о защите людей?
Таисия сглотнула. О том, как она относится к произволу стражников и политике дома, можно было догадаться по ее лицу.
– А заклинания какое ко всему этому имеют отношение?
– Дай мне немного времени – и сама все поймешь. – Данте запнулся и, чуть наклонившись к Таисии, принюхался. – Ты пила?
– Не парься по этому поводу.
Они прошли через гудящую, как пчелиный улей, толпу и продолжили путь к окраине рынка. Там заметили четырех детей, которые играли в компании с парочкой собак.
Долговязый, нескладный торговец стоял, опершись локтями на прилавок, и наблюдал за детьми. По нему было видно, что его волнует безопасность детей, но, если что случится, прыгать через прилавок ему будет лень.
– Не хочу быть Тханой, – капризно прогнусавила одна из девочек. – Тхана – страшная. Хочу быть Дейей!
– Я – Дейя! – выкрикнула рослая чумазая девочка. – Я всегда была Дейей!
– Если ты владеешь какими-то крошками магии земли, еще не значит, что ты всегда можешь быть Дейей, – пробурчал мальчик с черной марианской кожей.
Судя по венку из колючих веток, который мальчишка водрузил на свои жесткие кудряшки, он в этой игре был Никсом, богом ночи и тени.
– Это не крошки! – Девочка, щелкнув пальцами, послала камешек в лоб маленькому темнокожему Никсу.
Тот взвизгнул.
– Ты можешь быть Фосом, – предложил четвертый игрок, судя по внешности, брат мальчика-марианца.
Он передал девочке, которая не хотела быть Тханой, свои сделанные из листьев крылья. Девочка вся засияла.
– А я буду Тханой, – продолжил мальчик. – И посажу ее в клетку из костей.
Таисия криво улыбнулась. Дети любят играть в богов, они в детстве с братом и сестрой тоже так играли. Но так было до той поры, пока они не поняли, что их семье положено почитать только одного бога.
Данте постучал костяшками пальцев по дощатому прилавку, чтобы привлечь внимание торговца.
– Слышал, ты не дерешь с покупателей втридорога, – полувопросительно произнес он.
У торговца только чуть дрогнул уголок рта.
– Идем, сами посмотрите.
Данте взглянул на убегающих от прилавка детей, за которыми с лаем помчались собаки.
– С ними без присмотра все будет нормально?
Торговец пожал плечами и направился в ближайший переулок.
Они прошли от рынка к зданию, которое давно распрощалось со своими лучшими временами, – окна затянуты брезентом, а от фундамента по стенам ползут сорняки.
Торговец открыл дверь и предложил им войти.
Вторая дверь в конце коридора была отворена, за ней виднелась лестница вниз.
Таисия сморщилась от ударившего в нос запаха – пепел с примесью перца.
– Рубен, у нас покупатели! – громко сказал долговязый торговец и, развернувшись, пошел