Потом было ещё одно ранение и долгое выздоровление. И снова – борьба с оккупантами.
11 февраля 1944 года – когда Валентину исполнилось лишь четырнадцать лет! – стремительно наступающая Красная армия освободила Шепетовку.
Поздравляя Валю, командир предложил:
– Не пора ли домой, сынок? Наши освободили твой родной город. Поезжай, налаживай мирную жизнь! И мы скоро вернёмся…
– Нет, Иван Алексеевич… С вами дальше погоню фашистов. Вот освободим на днях наш соседний город Изяслав, а там – посмотрим.
И 16 февраля была начата совместная операция партизанского отряда и регулярной армии. Соединение Музалёва зашло немцам в тыл и одновременно с армейским танковым корпусом пошло в атаку на город. Бой был кровавым. Немцы сражались отчаянно.
Казалось, вот-вот и противник сдастся, но бой продолжался, и Валя был ранен. Его подхватили санитары и отправили в полевой госпиталь. Навстречу телеге с ранеными уже неслись наши Т‑34 с десантом на броне. Противник бежал.
Валя попросил санитаров:
– Поднимите меня!.. Дальше видно… Вдруг там и отец мой, в пехоте?
Он глянул вдаль, но потерял сознание… Его заново перевязали и сумели живым довезти до госпиталя, переполненного ранеными.
Но на следующий день, когда Валю готовили к операции, фронтовой госпиталь был разбомблён немецкой авиацией.
Юный герой не вернулся в Шепетовку.
Посмертно Валентин Александрович Котик был награжден орденом Ленина, орденом Отечественной войны I степени и медалью «Партизану Отечественной войны II степени». А в 1958 году ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Толя Шумов
Толя и несколько его школьных друзей после окончания восьми классов в селе Осташёво в Волоколамском районе Подмосковья хотели поступить в военное училище. Но не сложилось собрать документы и подать заявления. А 22 июня разразилась война!
Сначала казалось, что немцев вот-вот остановят где-то далеко на западе. Но уже скоро стало ясно, что враг подходит к Москве. И при военкомате организовали добровольческий истребительный батальон. А командиром назначили директора школы Ивана Николаевича Назарова. Эти формирования создавали для обороны важных объектов от вражеских диверсантов или парашютного десанта. В 1941 году в такие батальоны объединили двести пятьдесят тысяч добровольцев. И двадцать пять тысяч из них стали позже партизанами. Занятия там проходили вечером, после учёбы (Толя и его друзья пошли в девятый класс) и работы – школьники помогали взрослым строить военную дорогу и оборонительные укрепления. Каждый день Толя, Витя, Юра и Володя таскали тяжёлые носилки с песком