– Я не хотел беспокоить вас по…
– По пустякам? Ты это хотел сказать? Считаешь это пустяками? Мы впервые за все время под реальной угрозой раскрытия. Ты понимаешь, что это означает?
– Я хотел быстро разобраться и доложить.
– Разобрался?
– Работа ведется.
– Работа ведется, – передразнивание очень подошло детскому голосу и Роберт невольно улыбнулся. – Я не хочу отчитывать тебя, Роберт. Ты допустил ошибку, но впредь, я надеюсь, ошибок не будет.
– Гарантирую, – выпалил Роберт.
– Это хорошо. – Сам помедлил. – Какие действия уже предпринял?
Роберт подробно пересказал положение вещей, ощущая себя последним дураком. Так чувствует себя человек, который рассказывает вроде свежий анекдот, но по реакции окружающих понимает, что те уже слышали его не раз.
– Основная функция возложена на Стаса.
– Кстати о Стасе. Он не слишком зарывается?
Ну конечно и об эскападах его лучшего агента Самому тоже было известно.
– Я взял с него слово. До конца ситуации глупостей не будет.
– А после?
– Он самый ценный оперативник. Немного своенравный, колючий, но в принципе управляемый. Мое мнение, ему надо дать право на эту разрядку.
– Только держи все под контролем. Кто у него чистильщик?
– Денис.
– Денис, Денис… А, вспомнил! Толковый малый. Не думал перевести его в агенты? У нас вакансии предвидятся?
– Мне пять лет осталось. Кто-то вместо меня, а на его место Дениса.
– Верно. Кого думаешь себе на замену?
– Но это же не моя прерогатива.
– Думаю этот вопрос можно доверить тебе.
– Хорошо, я подумаю над кандидатурой.
– Подумай. А пока будешь звонить раз в сутки. 20–00. Даю добро первым выходить на связь. В экстренных случаях звони незамедлительно. Надеюсь, ситуация скоро разрешится. И помни об одном.
– О чем?
– О секрете, Роберт. О самом большом в мире секрете.
На лбу гиганта выступила испарина. Последняя фраза прозвучала как угроза. И от того, что она была произнесена детским голосом, прозвучала угроза как-то по особому зловеще.
Роберт помнил про секрет. Всегда. И это был секрет, который был недоступен даже подавляющему большинству бессмертных. Самый большой секрет даже для них.
Глава 22. Ранее. Обряд 10. Аристарх
Бывает, что у тебя слишком рано никого не остается. К тебе, привыкшему все свободное время проводить с семьей, подкрадывается одиночество и обухом бьет по голове, забирая все самое дорогое.
Аристарху было всего сорок, когда автомобиль с его женой и двумя сыновьями-школьниками протаранил