Закончив оформление, регистраторша вернула книги на стойку. Но, не выпустив из рук, снова убрала вниз. Эй, куда?..
– Что происходит? – я озадаченно проводила книги глазами.
Так быстро надежда меня еще не покидала!
– Прошу прощения, ланта Рэйвенс, но вы не можете их забрать.
– Еще как могу, – покивала уверенно, протягивая руки к вожделенной стопке.
– В вашем читательском только что… – библиотекарь растерянно поглазела на артефакт с бегущими строчками и огоньками. – Вот буквально пару секунд назад появился запрет.
– Запрет? У меня допуск десятого уровня, ланта… эмм… Холив, – прочитала имя на карточке, напряженно сопя. Творилась какая-то арховщина.
– Но вы ученица. Ваши родственники или опекуны решают, какая информация дозволительна.
– И они решили это вот прямо сейчас? Секунду назад?
– Точно так, – кивнула женщина, удивленная не меньше моего. И понесла стопочку обратно в ящики.
Дырявые небеса!
– Хотите сказать, мой папенька наложил запрет на книги о Тантале? – догнала регистраторшу.
Ну я его сейчас! Найду, поймаю, сожму в крепких – удушающе крепких! – объятиях…
– Эм… нет. Их наложила ваша мать.
Я нервно огляделась. Нет, никаких внеплановых чудовищ в серватории. Регистратор, видно, бредит.
– Шутите? – догадалась с ненатуральной улыбкой. – Моя мать на другом конце Сеймура! До нее сейчас сам Арх не докричится…
Живо представилось, как Эмили Харт, «самая гордая гордость Сеймура», готовится к очередной конференции. Как шипит вполголоса, что рождение второй дочери запороло ей всю карьеру.
– А ты попробуй… покричать, – силуэт худой невысокой женщины вынырнул из раздела Керракта.
Да какого рогатого демона?!
Серо-русые волосы, остриженные до плеч и собранные в короткий хвост. Знакомый скрежет металла в строгом голосе. Тугие мышцы, выглядывающие из-под закатанных рукавов рубашки. Фигура, хрупкая только на первый взгляд…
Да, это действительно была моя мать, а не ее правдоподобная иллюзорная копия. А жаль.
– Что ты здесь делаешь? – протянула я, ощущая, как лечу в глубокую темную бездну.
– Меня пригласили для экспертной оценки маятника Квентора.
– Папа будет тебе рад…
И как они так разминулись?
– Сомневаюсь.
Ее красивого лица коснулась холодная полуулыбка. Тут же стерлась за ненадобностью: маме нет смысла со мной заигрывать и изображать радость встречи.
– Это какая-то шутка насчет запрета? – качаясь на каблуках, я уперлась взглядом в ближайший стеллаж. – С каких пор тебя волнует, что я читаю?
– Пока это дамские романы с непристойными иллюстрациями – почти не волнует. Но моя дочь не будет засорять голову недостоверной ерундой, – она потрясла пухлым