– Мы встречаемся здесь с полицейским?
– Нет.
– Хоть с человеком?
– С оборотнем. Но мы тоже люди, ты даже признала, что не второго сорта.
Эльза поерзала на стуле.
– Ты раньше работал в полиции?
– В БОРе, – ответил Брун, снова кивнув на полицейский участок. – Бюро особых расследований. Туда попадают дела, связанные с оборотнями, вампирами и прочими не второсортными людьми.
– И за что тебя поперли? Дай угадаю – за то же самое, из‑за чего бирка в твоем ухе пожелтела.
– Да ты прям детектив, – усмехнулся Брун.
– Так что ты натворил?
– Может, это не твое дело?
– А может, мне стоит знать, раз уж мы живем вместе?
Эльза чуть повысила голос, будто специально, чтобы Марта, которая как раз подошла к ним, услышала. Официантка громко брякнула поднос на стол, кофе в стеклянном чайнике колыхнулся и едва не выплеснулся.
– А если это что‑то страшное, то ты вернешься домой? – Брун подвинул поднос к себе, с наслаждением втянул пар, исходящий от овсянки. Располовинив свежую булочку, он намазал ее толстым слоем масла, положил внутрь ломтик ветчины.
– Вряд ли, – признала Эльза, наблюдая за его действиями. – Но за серьезное преступление тебя бы упекли за решетку, а потом выпустили с красной меткой в ухе. Так что предположу, что провинность была мелкой. Ты не там припарковался? Нецензурно выражался в людном месте? Украл печенье в магазине? Судя по тому, сколько ты ешь, тебе вряд ли хватает денег на еду.
– Пей свой сок, – добродушно предложил Брун. – Я угощаю. Заодно помолчишь хоть немного.
– Я угадала? – Эльза взяла солонку и несколько раз тряханула ее над стаканом.
– М‑мм, – Брун покачал головой. – Я обернулся.
– Днем? В общественном месте?
– Угу. Спонтанный оборот. Ничего интересного, – уклончиво ответил Брун. – О, вот и Клиф! Привет, зверюга!
На стул рядом с Эльзой плюхнулся мужчина. Лицо, пятнистое, как яйцо перепелки, было таким смятым и кривым, будто его вылепил из пластилина трехлетний ребенок. Глаза, прячущиеся в складках подпухших век, явно косили.
– Брун, все еще не в спячке. Ты знаешь, что на тебя в «Козлином копыте» делают ставки? Десять к одному, что ты все‑таки уснешь.
– Есть новости?
– Немного, но, я смотрю, у тебя тоже есть что рассказать. – Клиф повернулся к девушке. Один его глаз смотрел на нее, а другой в фальшокно с маяком, и Эльза немного растерялась. Широкий нос дернулся, ноздри раздулись. – Ты опять связался с человечкой? Вы ведь не оборотень, прекрасная леди. Что же вас привлекло в таком старом ворчуне, как мой мохнатый друг?
– Я очень милый, – ответил Брун, делая себе еще один бутерброд.
– Я не…
– Не леди? Что ж, ночка явно была горячей, судя по аппетиту Бруна. Но вашей репутации ничего не грозит. – Он поджал губы и сделал движение рукой, будто застегнул рот на молнию.
– Ничего