Человечек поднял три пальца:
– Пиать.
– Не может быть! В коробке было намного больше игрушек.
– Пиать семей! – пояснил крошечный человечек.
– И сколько же в одной семье? – поинтересовался Фред.
– Упс. – Человечек наморщил лоб и озадаченно уставился на свои пальчики. – Тви? – неуверенно пробормотал он.
Ода вздохнула:
– Так мы далеко не уедем.
– Может, у них есть порядковые номера? – предположил Немо и снова обратился к человечку: – Как тебя зовут?
Тот издал резкий звук, как будто икнул:
– Хикс!
– Ой, бедный! – воскликнула Ода. – На него напала икота.
– Никс. – Человечек покачал головой. – Моё важнейсество звать Хикс из семьи Кникс. Я майпу из народа…
– Майпупусов! – воскликнул Немо. – Так я и думал, что где-то уже их видел.
– Их? Или его? – Фред разглядывал синего человечка. – А вообще-то, это он или она?
– Честно говоря, не знаю, – ответил Немо. – Я имел в виду все игрушки. Майпупусы – это фигурки, спрятанные в леденцах. Когда-то они продавались в нашем супермаркете. Но они не пользовались спросом: родители боялись, что дети проглотят фигурки. Правильно делали! – Немо хихикнул. – Со мной тоже такое случилось. Фигурка проделала удивительное путешествие по моему телу. Но на следующий день появилась снова.
Он слишком поздно сообразил, что эту историю не стоило рассказывать при девочке, и страшно смутился. Фред рассмеялся, а Ода лишь недовольно вскинула брови.
Немо поскорее переменил тему:
– Мои родители убрали эти леденцы из ассортимента. Но, возможно, пара упаковок всё ещё лежит у нас дома. – Он сунул Хикса в нагрудный карман на рубашке Фреда и как можно непринуждённее добавил: – Идите за мной!
Глава 4. В гараже
Немо энергично потянул вверх гаражные ворота. Тусклый осенний свет не справлялся с полумраком, царившим внутри, поэтому пришлось включить верхнее освещение. Две неоновые трубки на потолке загорелись и отбросили белый свет на стены. Грязно-зелёная полоска внизу напоминала об уровне наводнения в Нудинге во время дождей из слизи.
– Ву-у-упи! – Хикс присвистнул от удивления единственным зубом и воскликнул на своём забавном языке: – Ну и круто здеся у тебе!
– Я тут не живу, это гараж. – Немо хлопнул в ладоши. – Время не ждёт! Начинаем искать! Возможно, на упаковках написано, сколько майпупусов в каждой семье. Так мы хотя бы будем знать, когда можно прекратить поиски.
– Как ты собираешься найти маленькую упаковку леденцов в этом хаосе? – спросил Фред, обводя взглядом набитые коробками стеллажи. В гараже повсюду лежали старые игрушки, садовый инвентарь и негодные для продажи товары из супермаркета. В углу стояла клетка для хомячка, рядом – детская ванночка Немо, в которой ребята когда-то держали Слайми. Там даже остался кусок садового шланга, лейка и экспандер – предметы, с помощью которых они соорудили душ для монстра из слизи.
Фред вынул