В начале века были созданы первые общедоступные театры, но они просуществовали недолго. Замысел Петра в отношении театра состоял в том, чтобы театр пропагандировал его политику. Были необходимы более масштабные зрелища. Большой популярностью пользовались театрализованные всенародные действия, триумфальные шествия, маскарады, фейерверки. Это было, безусловно, сильным средством воздействия на массы.
Символом петровской эпохи стали ассамблеи, которые были введены указом Петра в 1718 г. Это была новая форма общения людей. На ассамблеи собирались высшие круги дворянского общества. Здесь танцевали, играли в шахматы, вели беседы, приучались к «людности» и «политесу». Впервые в свет были выведены русские женщины. На ассамблеи приглашались иностранцы. Петр прививал своим придворным правила этикета и светские манеры с той же решительностью, с которой обучал офицеров воинскому уставу. Правила хорошего тона и новая мораль пропагандировала популярное в петровское время книга «Юности честное зерцало, или Показания к житейскому обхождению» (1717). С немецкого языка была специально переведена книга «Приклады, како пишутся комплименты разные», которая содержала образцы писем различного назначения и содержания. Подобная литература способствовала распространению новой морали, новых форм отношений между людьми, становлению нового быта.
В результате петровских нововведений изменился облик высшего общества, произошли изменения в его духовной жизни, в том числе в нравственных понятиях, в частных взаимоотношениях людей. В эту эпоху привился интерес к музыке, чтению книг, к осмыслению новых общественных явлений, привнесенных в русскую жизнь из Европы. Русская культура развернулась своим фасадом с Востока на Запад. Искусство петровского времени насаждалось силовыми методами, носило ярко выраженный политический характер, отрицало традиции древнерусской культуры. Всем этим Петр хотел показать себе и миру, что Россия превращается в государство европейского типа и может занять равное место с передовыми европейскими странами.
Реформы Петра в культуре и быту вели к обособлению дворянства, к выделению его в привилегированное сословие. Преобразования практически не затрагивали жизнь народных масс, усиливали различия высших и низших слоев общества. Тем не менее классовая направленность проведенных реформ не исключила их общенациональной значимости – они способствовали расцвету русской культуры и вывели Россию на путь ускоренного культурного развития.
Реформы Петра I, имевшие беспримерное значение для истории России, были осуществлены не только благодаря гению первого российского императора. Их породил, с одной стороны,