– Ну как ты? – спросила она вежливо, и я ответил:
– Да все нормально, как видишь. А ты? Устала?
– Устала, – сказала она.
Мы еще постояли, потом она кивнула:
– Ну я пойду.
Я шагнул в сторону, чтобы пропустить ее, повернулся и пошел рядом: не хотелось показывать, что у нас что-то разладилось.
Около шалаша я спросил:
– Обедом накормишь?
– Да, – деловито сказала она, – в лесу много грибов. Вот посмотри. – Она приоткрыла корзинку, висевшую у нее на локте, и я заглянул и убедился, что грибов действительно много. Мы еще постояли, затем я сказал:
– Ну тогда ладно… – повернулся и пошел к своим.
Мне надо было что-то делать, и я сказал им:
– Время еще есть. Слушай, Монах: это далеко отсюда?
– Поляна? С полчаса – если шагом.
– Пошли.
Он поднялся с земли. Уве-Йорген заявил:
– Нет, хватит шататься по лесу без охраны.
– Почетный караул не нужен, – возразил я. – Это не официальный визит.
– Не забудь, – ответил он, – что войны нам не объявляли и мы не знаем, когда на нас нападут.
– Чего ты хочешь?
– Во-первых, пойти с вами. А во-вторых, четверо автоматчиков нам не помешают.
Мне не хотелось спорить, и я сказал:
– Ну давай.
Уве-Йорген скомандовал, и четверо мальчишек, донельзя гордых, мигом схватили свои автоматы.
– Только попроси, чтобы они ненароком не подстрелили нас, – предупредил я.
– Не беспокойся. У здешних ребят крепкие нервы.
– Это хуже всего, – сказал я. – Людей с крепкими нервами бывает труднее всего переубедить.
– Зато они легко переубеждают других, – серьезно сказал он, повесил автомат на грудь и положил на него ладони. – Ну идем?
Когда мы отошли от лагеря, я сказал:
– Ну как тебе лес? Благодать, правда?
И правда было хорошо, если только отвлечься от наших забот. Птицы, вспугнутые нашими шагами, вспархивали и галдели наверху, какая-то четвероногая мелочь шебуршала в кустах – напуганная выстрелами, она затихла было, но теперь приободрилась.
– Я понимаю, что им не до того, – ответил Уве-Йорген, – но я назначил бы сюда хорошего лесника.
Я сначала рассердился, а потом подумал, что лесник и в самом деле не повредил бы.
Дальше шли молча. Валежник хрустел под ногами. Иеромонах что-то бурчал под нос, отыскивая оставленные им знаки.
Минут через сорок вышли на поляну.
– Добрели, – сказал Никодим. – Вот просека, а та, другая, заросла.
Мы убедились, что так оно и было.
– Теперь посередке послушайте…
Земля тут не то чтобы дрожала, но была ощутимо теплее, чем вокруг, и, если прильнуть к ней ухом, можно было услышать басовитое жужжание.
– Что станем делать? – озабоченно спросил Иеромонах.
– Какое-то устройство на ходу, – прикинул я вслух. – Наверное, того же возраста, что сам корабль, но работает.