– Щебенка, – коротко произнес Багг, вновь берясь за вязание.
– Что? – не понял Техол Беддикт.
– Я говорю, нужна щебенка, – повторил старик. – Надо через каждые несколько шагов проделать в глине глубокие колодцы и хорошенько утрамбовать. Дальше все просто: ставь на тех местах опорные колонны и строй себе это злосчастное крыло. Давления на глину не будет, вот она и перестанет расползаться.
Техол изумленно уставился на слугу:
– Потрясающе! Скажи мне, ради Скитальца, где ты набрался таких знаний? Только не говори, что подобные соображения случайно пришли в голову, когда ты пытался удержать наш разваливающийся очаг.
Багг хмыкнул:
– С очагом все куда проще. Он же не настолько тяжелый. Но если бы понадобилось, я бы именно так и сделал.
– Ты хочешь сказать, что проделал бы в земле дыру? И на какую глубину?
– До самой коренной породы. Иначе держаться не будет.
– И насыпал бы туда целую пропасть щебенки?
– Конечно. И утрамбовал бы поплотнее.
Техол потянулся за второй фигой. Фрукт был весь в пыли – верный признак того, что Багг опять пробавлялся рыночными отбросами, соперничая с бездомными собаками и крысами.
– Представляю, какой внушительный получился бы у тебя очаг, – заметил Беддикт.
– Это уж точно.
– Ты мог бы стряпать в свое удовольствие, не опасаясь, что очаг вдруг рассыплется. Конечно, если только не случится землетрясения.
– Такой опоре и землетрясения не страшны. Щебенка – она же подвижная.
– Потрясающе, – вновь сказал Техол и выплюнул семечко. – Как ты думаешь, стоит мне сегодня вылезать из кровати?
– Да вроде бы никакой особой надобности нет. – Слуга умолк и задумался. – Хотя погодите-ка, хозяин. Возможно, причина все-таки есть.
– Да неужели? Тогда не тяни понапрасну время. Говори: какая такая причина?
– Утром приходили три женщины.
– Три женщины, – повторил Техол, разглядывая людей и повозки, движущиеся по мосту Третьего яруса. – Не знаю я никаких женщин. А если бы даже и знал, то никогда бы не позвал в гости всех трех сразу. Не хватало мне тут еще стихийных бедствий.
– Этих женщин вы точно не знаете. Ни одну из них. Вряд ли вы с ними прежде встречались. Да и мне их лица тоже незнакомы.
– Уверен? Ты действительно никогда их не видел? Может, на рынке? Или на набережной?
– Нет. Скорее всего, они приехали издалека. Уж больно выговор у них странный.
– И что, эти дамы назвали мое имя?
– Нет. Они поинтересовались, здесь ли живет человек, который спит на крыше.
– Если они задают подобные вопросы, значит наверняка из какой-нибудь занюханной деревни, где жабы квакают в лужах. А что еще эти незнакомки спрашивали? Ладно, можешь