– Не бурда, а живун, – поправил мужик уже вполне добродушно, но автомат не убрал.
– Ты совсем свежий? Ни с кем до меня не общался? И Дар не прорезался в тебе ещё?
– Нет…
– Мне нужно отлежаться пару дней. Пригласишь меня в своё убежище?
Я задумался. Логика подсказывала, что здание химчистки не лучшее место, чтобы лечь на дно и не отсвечивать, да и никакое это не убежище. Я такое себе найду и легко.
– Да…
– Хорошо. Тогда веди.
– Надо набрать еды.
– Я отнёс твои пакеты вон за тот прилавок.
– Можно их взять?
– Конечно, – расплылся в улыбке мужик, видимо, почувствовавший себя победителем по жизни. – Ещё это прихватим…
Он сунул по литровой бутылке коньяка в карманы своих брюк.
Мы покинули магазин через заднюю дверь. Вернее как… собирались, но не покинули, потому что во дворе нас поджидал здоровенный монстр. Метра под два с половиной.
Мужик сделал шаг назад и тихо прикрыл дверь.
– Если издашь хоть звук, я прострелю тебе ногу и выкину из скрыта. Усёк?
– Да…
Здоровенный монстр с лопатообразными лапами, как у гориллы, без видимого усилия разрывал крыши припаркованных в вечной пробке машин, вынимал из них зомбаков, не догадавшихся вылезти, и отправлял их в огромную пасть. Я видел тварь меньше минуты, но достаточно долго, однако запомнились почему-то только клыки в его пасти, с одинаковой лёгкостью перемалывающие одежду, мясо, хрящи и кости.
– Он нас не увидит, пока мы под даром, но, если услышит, будет искать, пока не найдёт. Смотри, куда ставишь свои ходули…
Мы вышли с парадного выхода и добрались до химчистки, однако вход был с другой стороны. Монстр за это время переместился ещё дальше, так что нам удалось войти тихо и не обнаружить себя.
Через несколько минут мы уже сидели в кабинете директора. Незнакомец развалился в кресле и закинул ноги на стол. Распечатав бутылку коньяка, он пил его из горлышка небольшими глотками.
– Будешь? – спросил он меня.
– Нет…
Откровенно говоря, мне было не до алкоголя. Мир мой сломался. Я не понимал, где я, да ещё не помнил, кто я. Вчера меня чуть не съели. Сегодня угрожали автоматом. Что ещё? Ах да! Снаружи бродит чудовище, играючи раздирающее металл легковых автомобилей, как картон. Для полного счастья мне ещё осталось накатить литровый снаряд коньяка и…
Откуда это? Я только что назвал во внутреннем монологе бутылку снарядом. Хотя какая разница? Не до того сейчас.
– Зачем? – неожиданно даже для самого себя спросил я.
– Что «зачем»?
– Ты помог мне. Зачем тебе это надо?
– Здесь считается хорошей приметой помочь свежаку. Времени на этом кластере ты провёл солидно и не переродился в заражённого. А что это значит?
– Что? – снова спросил я.
– То, что ты иммунный, – опять сыграл в Капитана Очевидность мужик. – Вот что.
У меня чуть не вырвался вопрос: «И что?», но я придержал язык за зубами. У него калаш, а у меня