Что мне это даёт? Пожалуй, что и ничего. С первого взгляда всё вполне себе благолепно. И люди совсем не злые, хоть и голодные.
– А бедные как решают вопрос с едой? – повернулась я к принцессе. – Она ведь очень дорогая?
– Бедные? – удивилась она.
– Ну да. Нищие, обездоленные, те, что по каким-либо причинам остались без денег и крыши над головой.
– Не знаю, – нахмурилась девочка. – У нас вроде таких и нет. Все много трудятся, получают за это хорошие деньги.
– А сироты?
– На попечении государства, – гордо проговорила принцесса. – Хотя многих берут в те же гильдии, в которых были родители.
– Допустим.
Я хотела спросить о том, как найти сирот и поговорить с ними, может быть, посетить те самые государственные приюты – наверняка выстроится более реалистичная картинка, но меня отвлекла толпа. Люди вдруг заволновались, в центр площади выкатили бочку, на которую тут же забрался проворный худой веснушчатый паренёк с весёлыми, хитрыми глазами.
– Последние новости! – заорал он, картинно кланяясь почтенной публике на все четыре стороны.
– Шёл бы ты, Мираш! – выкрикнул кто-то. – Из дворца сказывали – принцесса с охраной вышла, услышат, не ровён час.
– А пускай слышат! Или уши вянут от шуток под бубенцами? – бесстрашно рассмеялся мальчишка.
Я прислушалась. А ведь он прав – вся знать здесь ходит в огромных бархатных беретах с бубенчиками, и это очень… странно! Самих себя выставлять шутами? Какой в этом смысл?
– Лучше яблочко съешь, горемычный, – вздохнула одна из торговок.
– Забудь о голодном брюхе,
О каше горячей стоны,
Послушай меня – расскажу, о чём
Бубенец звенит под короной!
Толпа подходила всё ближе – люди улыбались, опасливо оглядываясь по сторонам, – видно, и впрямь боялись, что появится королевская охрана.
– А вы знали, что ведьму поймали в волшебном лесу?
Вот если бы король нашёл там колбасу…
– Ха-ха-ха…
– Давай, Мираш!
– Ха-ха-ха!
– Дал его величество ведьме сковороду: «Пожарь-ка, милая, яйцо».
А она кучеру раздула язык во рту – показала своё истинное лицо!
– Ха-ха-ха!
– Ха-ха…
– Разойдись! Дорогу королю!
Всё произошло слишком быстро, чтобы кто-то мог что-то заметить, но от меня не укрылось ни малейшей детали чётко отточенной операции «Осторожно, король!». Опыт. Всё-таки я с такими вот сорванцами не первый год. А может, это потому, что от уличного скомороха невозможно было оторвать глаз! Была в нём какая-то магия. Парень никого не обвинял и никому ничего не доказывал. Просто… веселил голодных на площади как мог.
Едва