– Слышала, у тебя картошку украли? – обеспокоенно поинтересовалась мать.
– У меня? – Он вначале не догадался, о чём речь, но потом сопоставил факты. – Значит, вы опять посылали мне что-то, а оно не дошло?
– Да, во-о-от такой, – мать размахнула лапы, – мешок с картошкой.
– М-м-м, – уже понимающе промычал Ёжик. – Наверное, Ведро взял.
– Украл?
– Позаимствовал. Да бог с ним: пусть картошка достаётся тому, кому она больше нужна, – то ли философски, то ли шутливо изъяснился Ёж.
– Ну… как хочешь… хотя мне совсем нетрудно с ним поговорить.
– Хочешь – пообщайся, буду только рад. Просто это вряд ли что-нибудь изменит.
– Понимаешь, если бы не твой говорливый почтальон, которого мы случайно встретили по дороге, никогда бы не узнали об этом. Кстати, с этим зайцем, Косяком, всё в порядке? По-моему, он плохо ориентируется в пространстве.
– Это давняя истории, могу как-нибудь рассказать. А вообще Косяк нормальный, только… такой вот. Непривычный.
– А, ясно.
– Ну отлично. Тогда предлагаю побеседовать о более злободневных вещах, – он улыбнулся, – на вас чай заваривать?
– Угу, – угукнул отец.
– С удовольствием, – несколько невпопад ответила мать.
– С мятой, с мёдом, со всем вместе? С чем-то ещё?
– Угу.
– С удовольствием.
– Ну понятно…
Ёжик подошёл к шкафчику с чаем, кофе, солью и остальным в таком роде; едва худенькие коротенькие ножки встали на мыски, чтобы их обладатель мог добраться до чая в пакетиках и сахара в кубиках, как раздался стук в дверь, не то чтобы настойчивый, но внушительный. Это сперва напрягло, а потом Ёж догадался, кто стучит, бросил родителям «Не волнуйтесь», хотя те и не намеревались волноваться, пробежал в коридор, распахнул дверь.
Дубнер вошёл в дом без единого слова, даже не поздоровавшись. Огляделся по сторонам, увидел на кухне Ежиных родителей, еле заметно приветственно им кивнул, затем обратился к Ёжику:
– Одевайся.
– Как… сейчас? Но я…
– Думаю, стоит отложить другие дела, – предвосхитил Дубнер.
Ёжик засомневался: взгляни из одного положения и решишь, что бобёр говорит правду, но, с другой стороны, чётко ощущалось исходящее от парапсихолога безумие. Или колючий зря волнуется? Раньше-то он не общался с животными странными, ни на кого не похожими… Здесь опять всплыла ассоциация с самим Ёжиком, с вызывающими недоумение переменами в его жизни, а кроме того, с не убирающимся из головы звуком ЖЖЖЖ, который перестал усиливаться и «играть» всё чаще, но определённо не желал прекращаться. Проще говоря, Ёж тоже сумасшедший; так стоит ли двум психам бояться друг друга? Ну конечно, нет! Им стоит дружить, хотя бы по той причине, что они оказались в меньшинстве.
Носителя иголок эта мысль отчего-то развеселила, он извинился перед матерью с отцом за то, что не может составить им компанию, и стал одеваться.
– Сынок, ты куда? – спросила заволновавшаяся мать, появляясь из кухни; отец так и продолжал