А сейчас она у калитки дома обняла бабушку и, как будто взрослая совсем, сказала:
– Бабуля, пошли домой, ты умаялась за день, отдыхать пора.
Глава 3
Старый Филин сидел на ветвях вековой ели в глубине заповедного леса. В густой чаще даже днём царили лёгкие сумерки, здесь ничто не тревожило его дневной сон. Мудрец и Хранитель, он помнил ещё те стародавние времена, когда эти деревья были ростками и шишками, с тех пор и охранял этот лес и покой его жителей. Но скоро великий Солнцеворот, пожалуют гости со всего белого Света. Как тут за всеми углядеть?
Старик вздохнул, и его коричневые перья с лёгкими крапинками седины поднялись великолепной волной, а огромные жёлто-зелёные глаза слегка приоткрылись под густыми бровями.
– Эй, Грон, ты всё дремлешь? – раздался неожиданно сбоку каркающий голос – Смотри, Солнцеворот проспишь!
«Теряю навык», – подумал Грон.
– Тебе что за забота, Чернец? Ты Ворон, твоё дело на страже днём стоять!
– Так я же об этом и забочусь, покой лесной потревожен, девчонка недавно тут объявилась у Прохора в гостях. Недобрый знак перед праздником!
– Чего же недоброго здесь?
– Так в священную ночь опять на озере Лесном одолень-трава зацветёт, со всех сторон белого Света примчатся его обитатели посмотреть на цветок редкий. Она же никому доселе не давалась в руки, да и лапы и крылья кто только к ней не тянул. Вот только человечьих рук ещё не было. Одолень-трава ведь, как женщина, сама выбирает, с кем ей быть!
– А ты не тревожься, Ворон, ей воля дана, она сама и выбирать будет, а мы должны справедливость поддержать, чтобы выбор этот никем да ничем нарушен не был!
– Ну что ж, я предупредил, а ты решай, как быть. – Чернец резко взлетел вверх, захлопав крыльями, и тут же исчез в глубине леса.
Мудрый Грон снова прикрыл глаза и подумал, а ведь этот каркающий прав! Нужно быть начеку. Надо предупредить Хозяина-Лесовика, медведя Топтыгина и Белояра, вожака волчьей стаи.
Утром Арина проснулась рано. Тёплые лучики Солнца заглядывали в окно. Такие дни благодатные стоят перед Солнцеворотом – дар Богов Родных. Бабушка уже ушла по своим делам.
Одолень-трава не шла у неё из головы. Так и стоял перед глазами загадочный цветок.
«Ох, что же это за сказы такие про одолень-траву, – подумала девочка, – нужно пойти к Ярославу да расспросить его, наверняка он что-нибудь знает».
Сказано – сделано. Уже через полчаса Арина с берестяным