– Письмо было всего только одно. Пока. И оно не дурацкое.
– Да-да! Простите! Я оговорился!
– Следите за собой.
– Я нервничаю! Вы должны понимать… Моя жена…
– Прекрасная женщина! – перебила его Мариша.
– Прекрасная? – осекся Толстой. – Ну можно сказать и так. У нее, конечно, есть множество ценных качеств. Но меня она буквально загнала в ловушку.
– Это ваши с ней личные трудности. Не хотите – не живите с постылой бабой. Не силой же ей вас удерживать?
– Нет, вы не понимаете… Если она узнает, то разведется со мной. Обязательно разведется. Я ее знаю!
– Разве вы не этого хотите?
– Хочу! – с жаром подтвердил Толстой. – Хочу, но не сейчас! Для начала мы должны завершить обмен. И тогда при разделе имущества я получу не только свою честно заработанную долю, но еще и кое-какой приз, тоже честно мной выстраданный!
Мариша уже решительно ничего не понимала, кроме того, что Толстой задумал какую-то не слишком красивую аферу, желая обмануть свою супругу. Но вот при чем тут Тася, Мариша в толк взять не могла.
– Одним словом, сколько вы хотите на этот раз? – вдруг спросил у нее Толстой.
– Это не телефонный разговор, – промямлила в ответ Мариша.
– Да? – казалось, изумился Толстой. – Но в прошлый раз…
– В прошлый раз было одно, а сейчас другое.
– Другое? Вы… вам стало известно про меня еще что-то?
Если уж врать, то до конца и нагло. Как известно, наглость – это второе счастье. Главное – это не дать почувствовать собеседнику слабину.
– Стало известно! – поражаясь сама себе, авторитетно подтвердила Мариша слова Толстого. – И сумма вознаграждения соответственно увеличилась тоже.
– Постойте! – заволновался Толстой. – Я так не могу! Я же вам не банк, в конце-то концов! Я имею право знать, за что плачу!
– Имеете.
– Тогда объясните.
– Вы получите всю информацию при встрече.
– Тогда и вы получите свои деньги.
– Согласна.
– Хорошо.
Распрощались Мариша с Толстым тепло и вежливо, можно даже сказать, по-дружески. И хотя Мариша по-прежнему ничего не понимала, но у нее появилась зацепка. В прошлом Толстого было нечто такое, что он хотел бы скрыть от своей супруги. Так не могло ли это обстоятельство и послужить причиной исчезновения Таси?
– В этом нужно разобраться.
На этот раз совет родственниками пришлось проводить по телефону. Сроки поджимали. До назначенного Толстому срока свидания оставались считаные часы. А Марише еще было крайне необходимо получить дополнительную информацию.
– Иначе сегодня вечером я буду выглядеть весьма бледно. Просто так шантажистам никто и ничего не дает. А как мне убедить Толстого, что мне известна его тайна?
За помощью Мариша решила обратиться к своему деду. Он хоть и был дедом по отцовской