– Барс.
– Ничего себе! – искренне изумилась Дженна.
Вот и разгадка, отчего парень такой же одиночка, как и она сама. Барс слишком редкое животное. На его шкуру сейчас спрос не меньший, чем в былые времена.
– Пустишь в свое логово на несколько дней?
Говорил Айнар мягко, вкрадчиво. Серые с голубым глаза смотрели пристально.
– Я издалека иду. И еще идти долго. Хочу отдохнуть немного.
– А куда идешь?
– В Самарканд, – поразил он девушку своим ответом.
– Самарканд? – осторожно переспросила Дженна.
Она ведь и сама вскорости собиралась туда. Планировала свой поход, готовилась. Думала отправиться, когда снега выпадет чуть больше, когда он уже не будет таять, а ляжет ровным, мягким настилом. Зимой лапа болела значительно меньше, бежать ей будет легче.
– У меня там сестра живет. Родная, – пояснил свой интерес Айнар. – Хочу ее найти.
– Тоже ирбис? – припомнила Дженна второе название величественных и прекрасных барсов.
– Не знаю, – пожал он плечами и повторил свой вопрос: – Так как, пустишь в дом? Я не причиню тебе вреда. Да и усадьба такая большая, ты меня и не увидишь совсем.
– Я тебя пущу, а взамен ты возьмешь меня с собой в Самарканд, – предложила обмен Дженна.
Она ухватилась за возможность проделать нелегкий путь в компании сильного оборотня. С ним у нее больше шансов добраться к месту без приключений.
– Нет, – отказал ирбис. – Ты со мной не пойдешь.
– Почему ты не хочешь, чтобы я шла с тобой?
– Привлекательные женщины отвлекают, – неожиданно произнес он. –Знаешь, как говорят – Красивая девушка – рай для глаз, ад для души и чистилище для кармана.
– Тогда я буду принимать человечий облик в твоем присутствии как можно реже, –рассмеялась Дженна. – Волчица из меня никудышная. Страшненькая.
– Да? – казался парень искренне удивленным.
– Да, – подтвердила Дженна. – И вот еще что, ты ведь не местный. А я тут все знаю на многие километры. Знаю, где пройти безопаснее, где дорогу сократить, где на ночлег лучше устроиться.
Такой расклад Айнара устроил.
– Договорились, – согласился он.
– Тогда, идем. Покажу тебе усадьбу. Только, имей в виду, графский дом занят мною и Лаской. Ты поселишься во флигеле. Там вполне прилично.
– Классицизм.
– Что? – не поняла его реплики Дженна.
– Усадьба выстроена в стиле классицизм. Так строили во времена правления Екатерины Второй.
– Разбираешься в архитектурных стилях? – с уважением глянула девушка на нового знакомца.
– У меня диплом архитектурного института, – не без гордости сообщил Айнар.
– Так ты успел окончить вуз…, – позавидовала Дженна. – А я лишь до второго курса добралась. Скажи, – сменила она тему, – Айнар ведь не русское имя? Откуда ты родом?
– Мой отец абхазец. Мама русская, – проявлял открытость барс-одиночка.
Наверное,