Клэр пожала плечами:
– Природа такая. Мётлы наша слабость, а в кодексе ведьм похищение чужой считается за добродетель.
– Значит, будем выручать твою метёлку. Где ты её оставила?
– Возле соронника, там специальная парковка с крышей.
План спасения транспортного средства был простой: вызвать Казну, быстро выйти у соронника, пока никто не заметил, взять метлу и обратно. Просто? Элементарно! Получилось? Ага, как же.
Сперва нас «обрадовала» Казна: она так напраздновалась, что пользоваться ей было страшно. Дверь мерцала, то появляясь, то исчезая. А если я проходить через неё буду, а она исчезнет? Разрежет пополам или выкинет куда-нибудь в подвал? Ну уж нет! Так что пришлось нам пробираться к сороннику пешком.
Через двор путь был заказан: толпы гостей, столы, танцующие парочки. Наверняка кто-то узнает, начнут орать «горько», полезут с разговорами. Придётся искать другой путь.
– В оранжерее есть тайный выход на стену, – вспомнила Клэр.
Мы спустились по дальней лестнице на первый этаж. Слушайте, это не дворец, это проходной двор какой-то: возле входа в тронный зал собралась компания тёмных и слушала кого-то, изредка хлопая. Кто это там вещает? Мы подобрались ближе, и я узнал голос – мумий! О чём это он так пафосно?
– Величие Владыки основано в первую очередь на уважении к своим сторонникам. А во-вторую – в умении разглядеть талант и приложить его к правильному делу.
Мумий отчаянно жестикулировал, размахивая зажатым в руке чайничком.
– Посмотрите на Уру-Буку: кем он был? Мелким орочьим вождём в пустошах.
Старик сделал паузу, приложившись к носику чайника.
– А теперь? Генерал, доверенное лицо и герой сражений. И всё благодаря прозорливости Владыки!
В ответ раздались бурные аплодисменты. Не знай я мумия так близко, решил бы, что старик ведёт пропагандистскую работу. Но нет, он просто любит толкать пафосные речи, возвеличивая семью. Пусть развлекается. Когда ещё мумий найдёт столько благодарных слушателей.
Проскользнув мимо внезапного «митинга», мы пробрались в оранжерею.
– Вот здесь, за кадкой.
Клэр показала мне на самую обычную стенку. Так-так, если я хоть что-то понимаю в тайных ходах, здесь должен быть рычаг, открывающий дверь. Но Клэр улыбнулась и шагнула прямо в стену. Упс!
Закрыв глаза, я шагнул следом и чуть не сбил Клэр с ног.
– Осторожнее, Ваня. Зачем ты зажмурился? Это обычная иллюзия, ничего больше.
Я развёл руками. Что делать? Кому обычная, а кто-то первый раз сталкивается.
– Куда дальше?
– Наверх.
Поднявшись по лестнице, мы через такую же иллюзорную преграду выбрались на крепостную стену.
– Может, приказать заложить этот проход?
– Зачем?
– Ну а вдруг лазутчики? Или враги штурмовать будут.
– Там защита встроена, Калькуара не пропустит чужого через такой лаз.
Вокруг стояла ночь, и в свете факелов вышагивали