Но тут были свои особенности. В покоях Маруны жил эргонец Армс, неотрывно находящийся при ней. Это домашний питомец внешне немного похожий на собаку, все понимающий и умеющий общаться телепатически, обладал свойством превращаться в собаку разных пород и размеров. Из доброй болонки через минуту мог появиться смертельно опасный и безжалостный бультерьер или огромный волк. Лихолюд знал это и не имел желания связываться с ним.
Лихолюд направился к брату. Тот еще не спал, раздумывая какие государственные дела нужно будет решать сразу, а какие могут подождать. Он надеялся, что утром отец вызовет его к себе и они обстоятельно обсудят насущные вопросы управления.
Когда в кабинет вошел брат, Крис очень обрадовался. Он чувствовал некоторую вину перед ним и теперь был особенно рад его появлению.
– От всей души поздравляю тебя, Крис, – проговорил Лихолюд, скрывая досаду, – ты действительно мудр, как старый змей и заслужил быть вождем.
Они обнялись. Лицо одного брата сияло светом, другого- злобой.
– Ты теперь будешь занят, я думаю, и мы вряд ли сумеем часто наслаждаться общением друг с другом, – пел хвалебные речи Лихолюд. – Я предлагаю покататься завтра по новому каналу вместе с Маруной и Рэчел. Уверен, они одобрят мою идею. Вот только вашего страшилу Армса с собой не берите, мне некомфортно с ним.
– Армс совсем не страшный, -улыбнулся Крис, – и я думаю, отец захочет говорить со мной утром, – мягко возразил Крис.
– О, не волнуйся об этом. Сегодняшнее событие настолько утомило его, что он просил его не беспокоить до завтрашнего полудня, – заверил Лихолюд.
Крис удивился, почему отец сказал это не ему- преемнику престола, но возражение посчитал неудобным. Он тут же послал слугу сообщить Маруне, чтобы она с дочерью рано утром была готова к прогулке по каналу.
Трагедия
Лишь только первые лучи солнца окрасили стены дворца Крис, Маруна и счастливая развеселая Рэчел уже стояли на лужайке в ожидании Лихолюда.
– Я приказал, чтобы для вас подготовили самую красивую и большую ладью. Уверен, наше путешествие будет незабываемым, – улыбался подошедший Лихолюд.
И действительно, когда они прибыли к берегу, их ждала чудная ладья, укрытая богатыми коврами. Семья взошла на борт, однако Лихолюд не торопился.
– Я поплыву сопровождающим на второй ладье. Наслаждайтесь поездкой, скоро я вас догоню, – проговорил злодей и дал знак слугам спустить ладью на воду.
Он пошел к другой ладье, неуклюжей и тяжелой и тянул время отплытия, делая вид, что проверяет что-то.
Меж тем ладья Криса достигла середины канала и медленно поплыла по течению. Неожиданно Рэчел закричала, что у нее промокли туфельки и ковер противный и тоже мокрый. Предчувствуя недоброе, Крис отвернул край ковра, чтобы посмотреть, в чем дело. В ладье