– Значит, не выполнила, – протянула она. – В таком случае, пакуй вещи. Правила есть правила, – и старшекурсница попыталась придать своему лицу сочувствующее выражение, но получалось у нее плохо.
– Наверное, все-таки останусь, – мило улыбнувшись, отозвалась я. В конце концов, если дракону я для чего-то нужна, то он не позволит мне просто так уехать. Да и я не хочу, я еще не нашла высшего мага.
При моих словах лицо блондинки перекосилось, и она завопила, как сирена:
– Что??? Да как ты со мной разговариваешь? Ты хоть знаешь, кто я? Я…
– Женевьева! – вдруг резко окликнули ее, и девушка мигом сдулась, как шарик, из которого выпустили весь воздух. И тут же, натянув на лицо улыбку, сладкую, как приторная карамель, обернулась к шагающему к нам высокому брюнету.
– Дерек! – пропела она. И, пока брюнет шел к нам, даже сделала попытку ухватить меня под руку, как закадычную подружку. Безуспешную, потому что я отшатнулась. – А мы тут… знакомимся с первокурсницами! Так сказать, налаживаем связи …– и она неестественно захихикала, бросая на меня предупреждающие взгляды.
Однако я едва ли замечала их, потому что к нам приближался самый великолепный парень из всех, что я когда-либо видела! Темные, как вороново крыло волосы, брови вразлет, решительный взгляд… Пресветлая Богиня, только бы не покраснеть!
– Женевьева, что тут происходит? – меж тем резко спросил он и, повернувшись, адресовал нам с Глорией чарующую улыбку. – Дамы… Надеюсь, все в порядке?
– В порядке, – пораженно выдохнули мы хором с Глорией и Женевьевой. Однако последняя, встрепенувшись, тут же ухватила брюнета под локоть:
– Я просто… разговаривала с новыми участницами нашего женского студенческого общества. Ты же знаешь, я такая заботливая, всегда только и ищу, кому бы помочь, – и она жеманно захихикала, да так противно, что я даже очнулась от охватившего меня при виде брюнета ступора.
– С участницами? – переспросила я, многозначительно задрав бровь.
– Да, да, – раздраженно закивала мне Женевьева, делая большие глаза. Ладно, если мы уже участницы, то не буду сдавать ее. Главное, пусть отстанет. – Пойдем? – и она чуть ли не повисла на локте парня, пытаясь уволочь его подальше от нас. Но он меж тем едва ли замечал ее попытки.
– Дерек, – обаятельно улыбнувшись, отчего мозг в моей голове мигом превратился в кисель, представился он. – Добро пожаловать в академию Айвери, девушки. Если вам нужна будет помощь, не стесняйтесь и обращаетесь.
Мы с Глорией пролепетали что-то невнятное в ответ. Еще раз кивнув, брюнет наконец позволил Женевьеве, лицо которой с каждой секундой все сильнее белело от бешенства, уволочь себя. Рыбы-прилипалы блондинки ушли следом, и я села на стул, невидяще глядя перед собой.
– Кто это? – спросила я у Глории, которая, как и я, выглядела слегка ошарашенной.
– Дерек Эсси, – с придыханием сообщила та. – Сын регента! И высший маг! Он самый популярный парень академии!
Вздрогнув, я