Однако этот учитель неожиданно уехал, и его место занял неопытный педагог. Он ограничивался занятиями в спортзале и не проводил уроков на лыжах. Однажды в холодный зимний день этот новый учитель повёл детей за реку на лыжах. Когда стало холодать, он решил возвращаться. Дима был последним в колонне учеников, и именно тогда у него сломалось крепление на лыже. Он позвал учителя. Посмотрев на повреждение, тот сказал:
– Дима, когда закончишь ремонтировать крепление, догоняй нас.
С этими словами он развернулся и пошёл дальше вместе с детьми, оставив Диму одного. Мой друг смог починить лыжу и отправился по следу группы. Но на развилке он, видимо, свернул не туда. Начало темнеть, и он потерял дорогу, блуждая по уже протоптанным тропам.
Когда совсем стемнело, Дима сел под дерево и заплакал. На этом месте его позже нашли – замёрзшего. Говорят, что он пытался согреться, растирая лицо и руки снегом, но это только ускорило замерзание. Я не знаю, от чего именно остановилось его сердце – от страха или холода. Его нашёл отец.
Я помню, как долго плакал, когда узнал, что Дима умер. Даже в детстве я понимал, что в этой трагедии виноват учитель. Подсознательно я злился на него. Когда его спросили, почему он никому не сказал, что Дима не вернулся, он ответил, что думал, будто тот отправился домой сразу.
И самое несправедливое – этому учителю ничего не было. Его не отстранили от преподавания, он продолжил работать, словно ничего не случилось.
Жизнь продолжается. Не всегда в ней случаются хорошие вещи, но я убеждён: лучшие люди уходят слишком рано. Дима был одним из них.
Часть 4 – Новый друг
– А дедушка дома? – спросил я, зайдя к ним в гости после уроков.
– Дома, – ответила бабушка.
Я уже достиг того возраста, когда мог без особых препятствий втайне от мамы заходить к бабушке и дедушке. Эти визиты были моим маленьким побегом: я играл в игры, слушал русские народные песни на маленьком кассетном магнитофоне, смотрел телевизор. А главное – шарил по старой антресоли, разглядывая красивые фигурки, привезённые из разных уголков России. Больше всего мне запомнился корабль, выгравированный на стекле, с надписью на деревянной подставке.
Дедушка чаще всего находился в летней кухне, где постоянно играло радио, подключённое к специальной розетке. Он лежал на железной кровати, выкрашенной в тёмно-синий цвет. Краска в некоторых местах облупилась, и сквозь неё проступал первоначальный голубой оттенок.
Когда я заглянул в летнюю кухню, дедушка лежал. Увидев меня, он начал медленно садиться, протянул руки, приглашая к объятиям.
– Чай будешь? – спросил он. – Бабушка напекла тебе вкусных булочек.
– Буду! – ответил я, бросаясь к нему в объятия.
– Ой-ой, какой ты сильный…